生物系的助理研究員莉薩‧貝克爾正在上少林功夫課。
授課現場
據美國媒體2月29日報道，從2011年冬季開始，斯坦福大學新設了少林功夫課，專門請來少林寺的師傅執教。
這一課程屬於斯坦福大學“健康促進計劃”項目的一部分。該項目經理傑莉·菲曼說，一名學校雇員曾向她提出建議，請少林寺師傅開辦教授少林功夫。隨後她研究了設在舊金山的美國少林寺（Shaolin Temple USA）所教授的少林功夫，發現很不錯，於是引進了斯坦福。
功夫班由釋延然師傅執教，他現年30歲，自9歲起就在嵩山少林寺學功夫， 2010年曾獲得在舊金山舉辦的第12屆世界輕功和傳統中藥大會武術家的稱號。釋師傅上課時還有6位助手，年齡從17歲至27歲不等。功夫課的教授地點是斯坦福大學醫學院辦公大樓後面的一個庭院，每周上課一小時，師傅們在教課時都穿著淡藍色僧袍，系腰帶，僧袍上面繡有美國少林寺的標志。
菲曼說，開辦功夫班的目的是透過練功、促進學員們身心的健康與平衡。釋延然認為，少林功夫和其它中國武術不同，它融合了佛教思想。“少林功夫的精神包括慈悲、和諧、勤奮和包容，不推崇好勇鬥狠。少林功夫除了可以用於自衛，還可增強練習者的健康和精神面貌。”
去年冬季學期，有17人報名上課，今春則有22人。報名者無須學過武術，也不論年齡和體能，報名費要100美元，如果填寫問卷調查則可以少收20美元。斯坦福“SLAC國家加速器實驗室”的機械工程師賓‧史考特也報名參加了這一課程。他說：“上課練功有如做運動，做完之後整天感覺都很好。”