在對已經風化的人類糞便進行分析時，研究人員發現了犬骨碎片化石。經過對這塊骨骼碎片化石進行分析，研究人員認為美洲人早在近1萬年前便開始馴養狗同時還會將它們殺死吃肉
這塊骨骼碎片呈現出通過消化道時特有的橙褐色，是在美國德州西南部的海因茲洞發現的
研究人員塞繆爾·貝克納普三世與家狗頭骨合影留念。發現犬骨碎片化石時，他正對風化的人類糞便進行分析
對於古人在近1萬年前養狗吃肉的這一發現，朝鮮族人並不會感到吃驚，狗肉直到現在仍舊是他們的一個主要食物
1月22日消息， 狗是人類最好的朋友，很久以前就與我們結成深厚的友誼並為我們提供保護。美國科學家經研究發現，在大約1萬年前，狗不僅是我們的忠誠朋友，有時也會充當我們的食物。
可追溯到9400年前
美國科學家發現了一塊犬骨碎片化石，他們認為這是在美洲發現並得到證實的距今最早的馴養犬骨骼。通過對骨骼化石進行分析，他們得出這樣一個結論：早期人類馴養狗不僅為了吃狗肉，同時也讓它們充當狩獵助手和寵物。吃狗肉是否帶有必然性現在還是一個未知數。
在對上世紀70年代於德克薩斯州西南部發現的已經風干的人類糞便樣本進行分析時，緬因州大學研究生塞繆爾·貝克納普三世無意中發現了這塊骨骼碎 片。貝克納普表示，碳年代測定結果顯示，這塊骨骼的年代可追溯到9400年前。DNA分析證實這塊骨骼來自一條狗，而不是普通的狼、叢林狼或者狐狸。這塊 碎片是在一堆古人類糞便深處發現的，並且呈現骨頭通過消化道時特有的橙褐色。貝克納普認為，這塊碎片提供了最為早期的直接證據，證明狗不僅充當人類的同 伴、保鏢和狩獵助手，同時也被主人殺掉吃肉，甚至作為一個食物來源進行飼養。
發現這塊骨骼碎片化石時，貝克納普並不在研究狗，而是研究1萬至10萬年前生活在德州下派克斯(Lower Pecos)地區的古人的飲食結構和營養狀況。他說：“骨骼碎片化石分析顯示，一名生活在9400年前的古人吃掉了這條狗。”
貝克納普和來自緬因州大學以及俄克拉荷馬州大學分子人類學實驗室的其他研究人員，在論文中詳述了他們的發現。骨骼碎片的DNA分析就在分子人類 學實驗室進行。《美國體質人類學雜志》總編克裡斯托弗·拉夫表示，這篇論文已進行評審和修訂，將於2011年末在《美國體質人類學雜志》刊登。在正式刊登 前，他拒絕對論文發表任何評論。
如此久遠尚屬首次
加利福尼亞州大學洛杉磯分校進化生物學教授和狗進化研究專家羅伯特·韋恩表示，幾千年來，狗一直在人類文化中扮演重要角色。有關狗的考古學記錄可追溯到3.1萬年前的比利時，2.6萬年前的捷克和1.5萬年前的西伯利亞。
但新大陸的犬類記錄相比之下並不詳細，年代也沒有上述地區久遠。貝克納普本人也養著一條狗。研究過程中，他對1974年和1975年在考古遺址 海因茲洞(Hinds Cave)發現的人類糞便樣本進行了分析，最後在無意間發現了犬骨碎片。糞便樣本現保存在德克薩斯農工大學。
犬骨碎片長約0.6英寸(約合1.52釐米)，寬度在0.3英寸至0.4英寸(約合7.62 毫米至1.01釐米)之間，個頭相當於一個人的食指指甲。他和另一名研究生經分析證實，這塊碎片來自於頭骨和脊骨的連接處。貝克納普表示這塊骨骼來自於一 條狗，外形可能與體型較小的短鼻長毛雜種犬相當，後者在印第安人居住的大平原區較為常見。
根據犬骨碎片的尺寸，貝克納普認為這條狗的體重在25磅至30磅之間(約合11公斤至14公斤之間)。此外，他還發現可能來自腿部的骨頭碎片， 但由於碎片尺寸太小，無法進行分析。他說，其他考古挖掘在美國發現的犬骨化石年代可追溯到8000年前或者距今更早的年代，但發現距今近1萬年的犬骨化石 還是第一次。
也有可能是狼
拉德福德大學教師達西·莫萊對狗的進化研究了幾十年，他指出上世紀80年代的一項研究將在丹格洞(Danger Cave)發現的一條狗的年代追溯到9000年前至1萬年前之間。當時，研究人員采用的方式並非碳年代測定或者DNA檢測，而是通過對周圍岩層進行分析。 莫萊說：“9400年前的犬骨可能是年代最為久遠的，也可能不是。”在其2010年著作《狗：馴化和社會紐帶發展》(Dogs: Domestication and the Development of a Social Bond)中，莫萊對狗的進化進行了闡述。對於通過對一塊骨骼碎片進行DNA檢測得出來自於狗的這種結論，他表示懷疑，因為狗和狼在遺傳上具有相似性。
貝克納普指出，曾經生活在北美洲的狗的年代可能更為久遠，但他同時也意識到這是可直接追溯的年代最為久遠的犬骨化石。多年來，研究人員一直認為 愛達荷州一考古遺址發現的犬骨化石年代可追溯到1.1萬年前，但進一步檢測結果顯示，其實際年代只在1000年前至3000年前之間。他說：“如果我們的 發現顯示我們可以利用這些技術進行研究，我們便可將其應用到所有早期樣本的檢測上，進一步了解新大陸的狗。”
韋恩表示，北美洲年代最為久遠的狗據信由來自亞洲的定居者帶到美洲，在1萬年前或者更早，他們穿過白令陸橋來到美洲。韋恩還沒有看到貝克納普的 研究論文。對於狗成為早期人類的一個食物來源的這一發現，貝克納普並不感到吃驚。原因在於：中美洲的很多人經常吃狗肉。在大平原地區，一些印第安部落在食 物短缺或者進行慶祝時也會吃狗肉。他說：“很多人早已接受這種做法。”