所謂的火流星其實就是那些亮度甚至超過金星的流星體（資料圖）
這是美國宇航局“全天火流星監測網”在今年2月13日記錄到的出現在佐治亞州北部的一顆火流星
2月28日消息，據國外媒體報道，預計這個月將有一串火流星會從天而降，美國宇航局敦促地面上的民眾留心頭頂的天空。專家表示，所謂的火流星其實就是那些亮度甚至超過金星的流星體，這些太空石塊的個頭比一般情況下要更大一些，並且其外觀和路徑非常古怪。
加拿大西安大略大學物理學教授皮特·布朗(Peter Brown)在一份聲明中說：“這些火流星的運行速度特別慢，並且可以穿透很遠的距離。它們抵達地球大氣頂層時的速度低於每秒15公裡，隨後速度迅速降低，最終可以抵達距離地面大約50公裡的高度。”
二月天空煙火秀
這個月的火流星盛宴開始於2月1日，當時有一顆明亮的流星照亮了美國德克薩斯州的夜空。目擊者達倫·莫倫(Daryn Morran)說：“它比我見過的任何東西都更亮，飛行速度也更緩慢。它花了大約8秒鐘才劃過整個天空，我可以察覺這個火流星逐漸開始減速，然後它突然爆炸了，就像禮花彈那樣凌空碎成幾片，閃爍了幾下然後消失不見了。”
這位目擊者描述的這顆流星亮度和滿月相當，它也被美國宇航局設在新墨西哥州的檢測相機捕捉到了，當時相機的位置和流星隕落的地方相距800多公裡。宇航局研究人員估計這顆墜落的隕星直徑約有1~2米。
並且整個2月份這樣的事件可能還會持續地發生。來自亞拉巴馬州亨茨維爾美國宇航局馬歇爾空間飛行中心隕星環境辦公室的比爾·庫克(Bill Cooke)說：“在這個月，一些大塊的太空石頭接連撞擊地球大氣頂層，在美國境內，估計就有5~6顆火流星降臨。”
古怪的火流星
美國宇航局在全美境內布設有“全天火流星監測網”，其包括設置在佐治亞，亞拉巴馬，田納西和新墨西哥的6台監測相機系統。到目前為止，這一系統已經記錄到大約6次這種奇特的明亮而慢速的火流星現像。它們的大小不一，從籃球大小到公共汽車大小都有。
庫克對這些流星體的運行路徑進行分析，從而找出它們的來源。他說：“它們都來自小行星帶，但並非來自這一地帶的同一區域。這些火流星物體沒有統一的來源，這讓人困惑。”
事實上這些火流星的來源問題已經困擾天文學家們數十年了。布朗教授表示，人們最早是在上世紀六七十年代開始注意到這種火流星現像在2月份出現的頻率似乎有所上升。對於這些火流星現像，到目前為止的研究得到的結論還是不完善的，有一部分研究指出這種現像發生的頻率正在上升，而另一些研究則認為並未出現這樣的趨勢。
但是美國宇航局的“全天火流星監測網”將有望解決這個問題。庫克和他的同事們正打算不斷擴展這個網絡中的相機數量，從而增加其對北美大陸天空的監視覆蓋面。庫克說：“我們的監測系統的美妙之處在於，它幾乎是立即就可以計算出來源目標體的軌道。當這個火流星還在飛行過程中時，我們便已經知道它來自何方了。”
當庫克和他的同事們正埋頭苦干，試圖解開2月火流星之謎時，我們卻仍然可以愜意地仰望天空，期待著2月份的最後幾天能再度目睹這天空的奇景。庫克說：“如果今晚你聽到你家的奶牛和狗在大喊大叫，那麼你應該爬起來出去看一看天空。”(晨風)