12月5日消息，據美國國家地理網站報道，澳大利亞政府上月底宣布，將建立世界上最大的海洋保護區——珊瑚海聯邦海洋保護區。這個保護區位於大堡礁東部，面積大約在38.5萬平方英裡(約合99.7萬平方公裡)，超過法國和德國的面積總和。
1 海洋生物
海洋生物(Photograph by David Doubilet, National Geographic)
澳大利亞珊瑚海海域，魚群在船只殘骸中游動。珊瑚海聯邦海洋保護區將環繞珊瑚海偏遠地區的珊瑚礁、古海綿園、深海峽谷和海底火山，生活在這裡的鯊魚等大型海洋動物以及金槍魚和長嘴魚等魚類將從此受到保護。美國國家地理學會常駐探險家伊恩裡克-薩拉在接受電子郵件采訪時表示：“珊瑚海海域擁有豐富的生物多樣性和健康的生態系統。設立保護區有助於保護珊瑚海獨特而龐大的生態系統，擁有不可估量的價值。”
2 珊瑚海鳥類
珊瑚海鳥類(Photograph by Annie Griffiths Belt, National Geographic)
大堡礁國家公園，一群鳥聚集在一個沙洲上。澳大利亞政府計劃在大堡礁附近的珊瑚海設立一個新的海洋保護區，保護數量眾多的小型沙島和沙洲。它們是包括紅腳鰹鳥、燕鷗和軍艦鳥在內的海鳥的重要築巢區。與大堡礁這個更著名的鄰居相比，珊瑚海的珊瑚礁規模更小，同時更為分散。但與大堡礁海域相同的是，這裡同樣是世界各地的水肺潛水愛好者心目中的天堂。
數千英尺高的“珊瑚牆”是珊瑚海的海底奇觀之一，四周被規模龐大的魚群環繞，景像十分壯觀。珊瑚海距昆士蘭州海岸30到680英裡(約合60到1100公裡)，受陸地徑流影響很校作為潛水愛好者的樂園，珊瑚海的水下能見度超過100英尺(約合35米)。
3 珊瑚蟲產卵
珊瑚蟲產卵(Photograph by David Doubilet, National Geographic)
每年的10月和11月，珊瑚海都會出現壯觀的珊瑚蟲產卵景像。在這兩個月份，這些珊瑚礁的建造者們釋放出數百萬枚卵和精液，在海底形成一場壯觀的“暴風雪”。澳大利亞政府計劃建立全球最大的海洋保護區，保護珊瑚海。這一海域處在大堡礁和南太平洋之間，堪稱一個生態學跳板。在25日宣布設立珊瑚海保護區後，澳大利亞政府開始進行為期90天的磋商，征求公眾意見。根據提議，澳大利亞將建立一系列海洋保護區，同時為整個海岸地區制定管理計劃，珊瑚海聯邦海洋保護區只是其中的一個組成部分。
4 珊瑚海考察
珊瑚海考察(Photograph by David Doubilet, National Geographic)
一幅檔案照片，在澳大利亞昆士蘭州珊瑚海海底拍攝。在提議設立的珊瑚海保護區，研究人員可以進行研究和監視工作，同時也可以發展旅游業。由於地處偏遠地區，游客前往珊瑚海並非易事，只能通過搭乘可以住宿的客船這種方式，行程在4到7天之間。前往珊瑚海的航線往往與大堡礁旅行線路結合在一起。除了致力於保護珊瑚海的生物財富外，澳大利亞的保護區計劃還突顯出珊瑚海海戰期間的沉船的重要性。珊瑚海海戰據說改變了二戰期間太平洋戰場的形勢。
5 巨型海魚
巨型海魚
珊瑚海的大型捕食性魚類重量眾多，包括照片展示的梭魚、蘇眉魚、礁鯊在內，吸引著世界各地的水肺潛水愛好者。國家地理學會常駐探險家薩拉表示，提議建立的珊瑚海海洋保護區面積巨大，對保護大目鮪等長途遷徙的區域性物種以及灰鯖鯊和鯨鯊至關重要。珊瑚海保護區東半部分將被設為一個“禁區”，禁止捕魚，但可以發展潛水旅游業。整個保護區都不允許進行石油和天然氣勘探，破壞海床棲息地的捕魚設備也將被嚴令禁止。