李堯在台北歷史博物館與曹天度九層千佛塔塔身合影
朔州：絕世國寶——曹天度九層千佛塔檔案
她是中國現存最早且最完美的個體石塔。
她在佛教、建築、石刻、書法等諸多領域極具研究價值。
她歷盡波折：遭劫掠被掠國外，終歸國棲身寶島，而至今仍身首分離——塔身在台灣，塔剎在山西。
郭善彬
今年4月，記者在朔州采訪。朔州市電視台台長郭善彬對記者談到這樣一段話：“朔州的歷史文化其實厚重，卻隱沒待揚……單說崇福寺的北魏曹天度九層千佛塔，這塔一半在台灣，一半在朔州，塔是傳奇，故事也是傳奇……”
我們對這傳奇的尋訪，由此而生。
這座塔究竟有著怎樣的傳奇？
曹天度
公元466年(北魏天安元年)五月五日，都城平城(大同)。北魏王朝的宮內宦官曹天度了卻了此生宏願：他請人建造的千佛塔歷時三年，終於完成。為此他傾盡了全部家當。
石塔底座刻滿的願文，一一剖明這位宦官傾力造塔的心跡：“佛教意旨本身是端重而清寂的，因此，佛法的宏揚很需要仰賴於人……奉佛之人總擔心自己做得還不夠，而對那些實際去行動者，其實必自有回報。所以我‘感竭家珍’，造就這座石塔，‘飾儀麗暉’，求解除心中長年掛慮之外，並希望籍此祝福當今皇上壽比天地……”虔誠恭敬的曹天度，不但為皇上、皇太後、皇太子這一大家子祈福，更祝願“諸同僚、內小臣”，及現存已故宗親都遠離淪於塗炭之苦，大人小孩均能得到佛的果報。祈祝已畢，他最後說，這塔，是為他的亡父、亡子而造。
一介宦官，便這樣將其悲涼身世與虔誠願心，永遠留名於世。今人讀來，他虔敬的語言充滿傷感。但一個宮內的宦官，哪來的兒子呢？
有兩種可能。一、當時閹人有認養子的風氣，並且可以世襲。二、曹天度本是涼州(今甘肅)人，戰亂中流離遷徙或被俘而到平城，淪為閹人。如果是後者，曹天度也許與三十年後誕生的另一座塔——涼州“曹天護造塔”的主人——是親戚。
北魏歷史與涼州的關系非比尋常。公元439年平定涼州後，太武帝拓跋燾曾強迫涼州人民三萬余家遷往平城。他們中有貴族，有士家，更有大量佛教藝術人才。主持修建了雲岡石窟的曇矅及其手下大批工匠，便自涼州遷來。
這同一批人，在同一時段，為皇家建造了一座空前絕後的雲岡石窟，也為宦官曹天度建造了一座空前絕後的千佛石塔。這座160釐米高、重約200公斤、與雲岡佛像取自同樣的細砂岩材質的塔，造型完美，風格獨具，雕刻有大小佛像1357尊、獅子香爐蓮花若干，精美異常；底座126字的銘文，亦盡顯魏碑書法之雄渾。作為供養人，曹天度自己和家屬晚輩的雕像，也都被鐫刻在塔身上。他們是11位頭戴垂裙帽、身穿窄袖緊袍和褶褲或曳地長裙、著高筒長靴的鮮卑男人和女人。
一座小石塔，刻下了一個時代的風雲，風貌，興衰，滄桑，文明，情感。
它是怎樣輾轉去了110公裡以外的朔州？
耶律弘古？
崇福寺是古剎。它的大藏經閣建於唐；它在遼代曾為林太師府署；它的彌陀殿建於金代。曹天度塔是什麼時候由平城遷至崇福寺彌陀殿的西南一隅的，沒有人知道。典籍無跡尋，專家未有考。
朔州市三晉文化研究會理事雷雲貴認為，很可能是遼代朔州的一位最高級官員、義順節度使耶律弘古，在戰爭中乘勝將曹天度塔從平城劫運到他在朔州的府署，作為鎮寺護府之寶的。他的依據是清《朔州志》中的《崇福寺碑記》與《遼史·列傳二十五》。
這份迷離，為1500年後成為稀世之珍的“北魏曹天度九層石塔”更添一層魅力。
又是誰，發現了它在佛教與文物界的價值與魅力？
弗蘭茨
1979年9月，奧地利格拉茨大學教授海因裡希·格哈德·弗蘭茨，應文化部邀請到中國訪問。1585年成立的格拉茨大學，是奧地利第二大學，曾出過6位諾貝爾獎獲得者。它的經濟學與社會科學學院非常著名。
在參觀中國歷史博物館時，弗蘭茨看到了曹天度塔的照片——這是上世紀20年代末攝於山西朔州崇福寺的——而弗蘭茨是在去台灣參觀時，見到這座珍貴無比的塔，並得到用以研究的塔的照片和題記拓本的。
他將自己的兩本著作送給了館裡，其中一本《中國塔窣堵婆》中，對曹天度石塔有著詳細的說明：“……從這些 (指塔的全面介紹——記者注)可以看出北魏時期，華北一帶由中亞傳入的佛教迅速中國化的過程……此塔的重要意義，在於它是公元5世紀的唯一石塔，因在中國內地尚未見公元6世紀以前的佛塔建築，它對我們研究中國早期佛教和造塔史，具有不可估量的價值。”
但弗蘭茨在台灣看到的只是塔身。他推測，“塔頂原來應有一小塔(塔剎)，這種推測，也為5-6世紀雲岡石窟內的塔型所證實。”北魏平城的塔，1500年後怎麼會在台灣？而塔剎又在哪裡？
史樹青
1980年《文物》第一期，刊出了時任中國歷史博物館研究員、有“鑒定國寶的‘國寶’”之稱、我國“四大文物鑒定專家”之一的史樹青的文章《北魏曹天度造千佛石塔》。從1959年開始籌建中國歷史博物館起，他負責文物藏品征集保管工作，閱精品無數。
這篇文章，是他與弗蘭茨交流後寫就的。此前他只是從日本出版的《世界美術全集》卷七及《世界文化史大系》卷十六中見到過相關著錄。這篇文章，應該是祖國大陸關於曹天度塔的首篇論文與介紹。文中記述，這件石塔是抗日戰爭時期被劫往日本，後被追回中國、業經歸還而現存台北歷史博物館的。“可能令人欣慰的，就是塔剎保存完好，並妥善保存在朔縣文管所內。據說當年被劫裝箱時，塔剎被一位工人出於愛國熱忱藏了起來。”
史樹青依據弗蘭茨提供的石塔底座照片，嘗試著補出了石塔底座上造塔願文中漫漶洇滅的缺字。他深以未能見到原物為憾。2007年11月7日，85歲的史樹青去世。
塔剎是誰、怎樣藏起來的？
丁克成
1937年9月13日，日本侵略軍占領大同。同月28日攻陷朔縣城。日寇屠城3日，殺害無辜百姓4800人。此階段前後，日本派專人前來大同及周邊鑒別搜集歷史文物和藝術品等信息資料，擇機搶掠。崇福寺所藏北魏曹天度石塔，也是他們的目標之一。1939年，日寇派兵包圍了寺院，將石塔裝箱運到天津，裝船入海，運往日本東京帝室博物館。
接下來的所有的轉述都與史樹青的記述相同：愛國工人悄悄藏起塔剎保管，上世紀50年代初獻給國家。這個人，名叫丁克成。
人名確鑿，事跡昭昭，卻又見不到任何詳細記載，他的全部履歷只有一句話。這是一位怎樣的志士仁人？那是一段怎樣的驚心動魄？我們開始尋找丁克成。走遍朔州，尋訪到三個版本：
其一：丁克成，綽號“丁八面”，無業游民，吸過大煙。可能是給日本人干活時趁機悄悄藏起塔剎，冒死護寶。
其二：丁家是由原平遷來朔州的大戶人家。丁克成識文斷字，頗有文化。別人不敢的他敢，別人不做的他做，是城裡有名的“灰人”(方言，混混之意)。破落潦倒後，他曾仿過名人畫作出售，也曾賣過蓨面。也許因為是個閑人，容易被抓去干活。
其三：日寇掠了塔，卻出於某種佛教因素，將塔剎拆下並未帶走，它被有識之士、文化世家之後丁克成有心收起來，直到山河重整，1953年崇福寺成立了文管所，有了專職管理人員，丁克成才從家裡拿出收了近二十年的塔剎，無償獻出。否則，塔剎的命運不知將何。而這位丁克成，已於上世紀50年代末去世。他惟一的女兒原先住在朔州南城牆下，拆遷後不知搬遷到哪裡。女兒如今應該也是古稀老人了。
答案似乎找到，關於日寇當時劫運與丁的隱藏塔剎詳情，卻仍是個謎，也永遠成為一個謎。只有一個立體起來、豐滿起來的百姓形像，重新詮釋著那句話：民族大義，由有文化和有膽魄者擔當。
王世襄
1945年日寇投降後，國民政府教育部在重慶成立了清理戰時文物損失委員會。梁思成安排王世襄代表政府追討抗戰被劫盜文物。1946年12月中旬，王世襄作為中國駐日本代表團文化教育組成員赴日，進行文物的清理、調查和追索工作。
此後在聯合國監督下，日本將一些公開搶掠或中國能提供出索要名單的文物和書畫等(有些以戰爭毀壞為名未歸還)前後分6批歸還中國，共計105箱1497件運送到台灣。
曹天度石塔便是這第二批中的一件。
1956年，早於台北故宮博物館，國民黨建立了台灣第一座博物館“文物美術館”，1957年更名為“歷史博物館”。1956年，曹天度石塔以登錄號7032號編入台灣歷史博物館，並被長期陳展於一樓廊道。在慶祝建館40周年時，要從56192件館藏文物中選出40件寶中之寶並非易事，而曹天度石塔被公認為首屈一指的國寶。
孫學瑞
1984年，崇福寺文管所研究員孫學瑞接收保管了曹天度塔的塔剎。
當時他並不清楚這個庫房角落裡蒙塵的石柱的來歷。直到有一天看到史樹青那篇文章後，他頓時醒悟，從家裡找出一大塊毛氈，將已殘蝕嚴重的塔剎輕輕包好，穩妥放在鐵皮大櫃中。從此，他成了曹天度塔迷。造訪崇福寺而又問到這座塔的人很少很少，但凡打聽塔，都被告知“這得去問孫老師”。他與塔剎相伴20多年，直至退休。
黃永川
台北歷史博物館典藏組主任黃永川更對這座塔珍愛有加，並為它寫下數以萬字的論文。1995年，他致函朔州崇福寺文管所：“……現階段雖未能璧合，但該塔之價值並不會因頂身分離而遜色。”他希望崇福寺文管所能向他提供有關塔剎的資料、照片以供研究，並就復制石塔等事宜進行商討。17年後，朔州市對台辦人員就石塔合璧事宜赴台和黃永川交流。此時黃永川已任台北歷史博物館館長。洽談結果是：復制塔身目前有著客觀技術條件的制約，一是所需的砂質岩材料難找，二是工匠難找。
俞偉超
1999年，中國歷史博物館館長、中國考古學會副理事長俞偉超赴台參觀。他對台北歷史博物館提議兩岸互做塔身和塔剎復制品、相互交流。但“因一些客觀因素”，未果。
李堯
2010年8月，朔州三晉文化研究會會長李堯到台灣進行為期10天的文化交流。身首分離70載的國寶，一直是朔州人心中的牽掛。李堯的重要目的就是親睹曹天度塔塔身。一到台灣他就提出這個請求。而導游說，歷史博物館非此次代表團的參觀點，個人不允許離團。
李堯以佛塔家鄉人的摯誠積極爭取，終於得以參訪台北歷史博物館。但他希望面見的黃永川已經退休。繞塔三周，心潮起伏。博物館工作人員破例允許李堯為佛塔拍照，同時高興地收下他特意帶去的禮物：攝於朔州的塔剎近照及有關資料。
自台回晉後，李堯仍然心牽塔事，給台北歷史博物館館長室秘書蘇啟明發去電子郵件，協商復制互展事宜。對方很快回復：“……因九層石塔已被列為國寶級文物，依法不能擅自決定或從事有關的復制與交流事宜……”
從30年前，台北歷史博物館對曹天度塔的照片“承史樹青先生惠商孫克讓先生翻拍賜贈，至為珍貴”，到今天，兩岸直航頻頻，來往交集緊密，歷史又已滄海桑田。而身首兩處的千年珍塔，何時合璧？夢想，仍是魂牽夢縈。
11月4日，在朔州采訪時，三晉文化研究會多位老師向記者講述了這段寶塔傳奇。孫學瑞告訴記者：很快，新建成的朔城區博物館就要開館，那時，游客們就可以一睹塔剎的芳容了。