洪保墓全景
鄭和只是七次下西洋嗎？鄭和寶船到底有多大？作為下西洋主要領導人的洪保，是否真的率船隊探尋過澳大利亞？對於這些終年困擾鄭和下西洋研究的種 種疑問，苦於缺乏史料的有力考證，學界爭議不斷。驚喜的是，今年6月16日下午，南京南郊風景秀麗、山谷幽深的牛首山南麓祖堂山一處工地施工中，挖掘出一 個黑洞，根據出土的兩塊石碑記載，這是偉大的航海家洪保之墓。近日，741個字的洪保壽藏銘被南京博物館考古專家解讀，再次揭開鄭和下西洋研究的諸多爭 議。
【“壽藏銘”解洪保之謎】
壽藏銘中記載，洪保是雲南大理府太和縣人，與鄭和、楊慶是同鄉，他比鄭和大一歲。洪保作為鄭和下西洋使團的副使，身份特殊。因此，今年6月洪保 墓在南京南郊祖堂山被發現以來，一直備受關注。兩塊石碑被秘密運回南京市博物館後，有關洪保墓的消息也隨之告一段落。經過3個月的研究考證，昨日，南京博 物館考古專家、洪保墓考古發掘領隊王志高研究員對記者解讀了兩塊石碑的文字內容。
他介紹說：“南京是鄭和下西洋活動的始發地與大本營，數十年來先後發現與之關系密切的明代南京守備內官監太監羅智、南京守備都知監太監楊慶、後軍都督府都督僉事汪浩等多人墓志，不過這些墓志中關於鄭和下西洋之記載卻皆付之闕如，引為憾事。”
王志高說，洪保墓發現的石碑不能稱墓志，墓志一般是死後撰寫的，洪保壽藏銘則是生前就寫好的。他告訴記者，741個字的洪保壽藏銘，記錄了洪保 的生平和業績，由周鳳撰寫，殷冔撰述行狀。刻於宣德九年(1434年)，是南京地區地下出土的銘文內容直接涉及鄭和下西洋歷史事件的第一方明代碑志，被認 為是太倉衛副千戶周聞墓志之後鄭和下西洋史料的又一次重要補充。
王志高介紹說，明代大部分宦官，因其特殊身份多信佛，為身後計，不少生前即購地營造寺廟，藉寺僧為其守塚，這幾乎已成一種社會現像。洪保也信 佛，在壽藏銘中有明確線索。洪保曾以“所得恩賜內帑財物，不專己用，捐舍寶鈔五百千貫，修造祖堂寺輪藏一座”。祖堂寺又稱幽棲寺，位於洪保墓西側僅百余米 處。但輪藏在史料中並沒記載，可能被疏漏了。
那麼洪保為自己修造的墳寺在哪呢？王志高分析，“據壽藏銘記載，宣德九年(1434年)，洪保還捐了東峰庵一所，庵是指較小的寺廟。”他認為， 祖堂寺西界山嶺稱“西峰嶺”，這個東峰庵應當就在祖堂寺東界天盤嶺旁，“因此，它是洪保墳寺無可置疑。”然而，令王志高詫異的是，此東峰庵卻未見於包括 《金陵梵剎志》在內的明清南京地方文獻，“文獻中只記載了寧海寺。寧海寺雖然規模不大，但四圍峰巒環抱，林木茂美，泉壑幽雅。從洪保墓發掘中發現的明代建 築殘碎磚瓦判斷，寧海寺其實就是東峰庵，發掘時，當地寺腳村84歲的周達明老人還能指認寧海寺在洪保墓前方的大概範圍。”
王志高說，考古隊員在墓後室曾發現了長方形石質的買地券，但已經風化，只字不存。
提起《1421：中國發現世界》這本書，很多人都知道，是英國皇家海軍潛艇編隊退休指揮官加文·孟席斯的傑作。他自稱潛心研究鄭和航海史14年，訪問120多個國家、900多所博物館和圖書館，於2002年至2005年先後在英國、美國和中國推出這本書。
孟席斯在書中，拋出鄭和船隊於1421-1423年實現環球航行到達美洲、澳洲及南極的驚人觀點，其中第3篇(第6章)專列“洪保的遠航”，認 為洪保的船隊曾經到達加勒比海後向西航行，經福蘭克群島、巴塔哥尼亞海岸，通過麥哲倫海峽向南航至南極，再沿威德海邊緣向東航行，經印度洋的赫德島、凱爾 蓋朗島至澳洲西部，然後經印度洋、南中國海回中國。
王志高認為，下西洋對洪保一生非常重要，“如果他曾經到過美洲、澳洲及南極，那還得了！他不可能不記錄在壽藏銘中。此前，學界已據有關洪保等人的史料記載斥為虛構的環球航行。今當事人洪保壽藏銘的出土可謂對孟席斯觀點的當頭一棒。”
【部分銘文】
猗歟皇明，統御萬國。
服之以威，懷之以德。
極地窮天，罔不臣妾。
寔維奉宣，殫厥心力。
我公桓桓，合為首功。
風颿海舶，遠邇必通。
所至披靡，孰有不從。
群星共北，眾流趨東。
維公之力，博望寔同。
牛首之下，祖堂其友。
水秀山明，鬼神呵守。
萬古千秋，藏斯不朽！
【鏈接】
鄭和下西洋研究始終因資料的匱乏而步履難行。原因是當年由鄭和參加整理的，詳細記載了七下西洋全過程的官方資料在600年間竟悄無聲息地消失殆 荊那麼究竟是誰動了這些資料？從明代中期開始，供職兵部的劉大夏就被認為私自燒毀全部鄭和資料，並因此成了保守派的代名詞而被聲討。不過，最近明史專 家、南京大學潘群教授在研究時發現，劉大夏極有可能是受了不白之冤。
據了解，潘老發現了另外兩本重要的明人著作，一本是《殊域周咨錄》，書中記載，劉大夏事先將這些資料藏匿起來。另一本《長水日抄》也記載了類似 內容。因此他推測，劉大夏藏匿鄭和資料比他焚毀資料的可能性更大。有學者推測，可能是清代乾隆時期修撰《明史》之後，按照當時慣例，對所依據的檔案史料棄 置甚至燒毀掉。
【“壽藏銘”解下西洋之謎】
首次出海時間是個謎
鄭和首次下西洋可能是1403年
1399年，29歲的洪保在靖難之役中成為功臣，被授予內承運庫副使一職。在壽藏銘中，洪保引為自豪者唯有奉使西域和西洋二事，它們占據了銘文 的最核心內容，這兩件大事尤其是下西洋在洪保心目中之地位可見一斑。壽藏銘明確寫道，洪保“航海七度西洋”，但具體所載只有兩次，一次是永樂元年 (1403年)，洪保33歲，一次是宣德五年(1430年)。
“過去學界普遍認為，鄭和於永樂三年(1405年)第一次奉命下西洋，而壽藏銘證明永樂元年可能就開始下西洋了。”按照壽藏銘記載，洪保此時還 只是使團的副使，那麼正使究竟是誰？王志高認為，一種可能是尹慶，另一種可能就是鄭和。史料證明早在永樂元年(1403年)鄭和曾出使暹羅等國，從《敕封 天後志》記載看出，出使暹羅和下西洋是一回事。“考慮到此後下西洋洪保多與鄭和同行的記錄，我們進而認為壽藏銘所載的這次下西洋的正使太監也有可能就是鄭 和。”
寶船到底多大是個謎
確有2萬噸巨型寶船叫大福號
王志高說，壽藏銘中最引人注目的是此次下西洋所涉船號及巨舶體量。明代人親歷者所記，鄭和下西洋的大號寶船，“長四十四丈，寬十八丈者六十 二”。依據這一尺度，鄭和寶船將長達135米，排水量近2萬噸，甲板面積約相當於一個足球場大校可以說鄭和的船隊是當時海上無可爭議的巨無霸。如此龐大 的船隊顯示了明代中國驚世駭俗的造船水平。
本來有關鄭和寶船的大小沒有疑問。但因1937年南京發現的靜海寺殘碑記載，永樂三年(1405年)將領官軍乘駕二千料海船，永樂七年 (1409年)，將領官軍乘駕一千五百料海船。因此，少數專家對寶船尺度大小持有疑義，認為600年前的明初不可能有如此巨型的木帆船，或認為大號寶船雖 然存在，但只是供明成祖檢閱的“擺設”，並沒有真正出海。
但洪保壽藏銘中明確記載，“統領軍士，乘大福等號五千料巨舶”，揭示了鄭和船隊中確有“五千料巨舶”(注：料為古代計量單位，或以一石糧食為一 料，或以兩端截面方一尺、長七尺的木材為一料)，並記載了准確名稱“大福號”，這一信息在下西洋研究史上首次見到，可以結束“大號寶船到底有沒有”這一學 術爭論。而且“等”字清楚地告訴我們，五千料巨舶絕不止一艘。
洪保能夠多次獲選奉使海外，與他傑出的外交才能以及“外柔內剛，恬靜寡欲”的個性有關，他的才干贏得了朝廷的恩賜，很快，一下子從副使升為了正 使。耐人尋味的是，江蘇太倉劉家港天妃宮和福建長樂南山寺刊立的兩塊石碑中，僅記載了鄭和、王景弘二人標為正使，洪保皆列為副使。而壽藏銘中明確稱洪保 “充正使使海外”。對此，王志高認為，“壽藏銘從述狀、撰文到書丹、刊刻需要經過多人之手，洪保公開在眾人眼鼻之下吹噓，這種可能性應該不大。”
綜合文獻和壽藏銘記載，王志高認為，洪保一生至少先後八次出使西洋，其中可以明確的有永樂元年(1403年)、永樂十年(1412年)、永樂十 九年(1421年)、宣德五年(1430年)4次，後兩次一般認為是隨鄭和同行，永樂元年(1403年)是否同行暫且存疑，正統六年(1441年)至七年 的一次基本可以推定，其他三次奉使情況目前尚無線索。
王志高還發現，鄭和實際上也不止七次下西洋，“今人所習稱的鄭和七下西洋是根據太倉、長樂的兩塊記事碑統計。前人已考永樂二十二年(1424年)正月鄭和舊港之行在上述‘七下西洋’之外。如果永樂元年鄭和下西洋屬實，則鄭和下西洋先後有九次之多。”