鳳凰號
1月18日消息，據英國媒體報道，美國宇航局打算利用火星“奧德賽”衛星“接聽”“鳳凰”號火星登陸器可能發出的無線電信號，以查看在這顆紅色行星上度過嚴冬的“鳳凰”號是否幸存了下來。
美國宇航局表示，該衛星和這顆火星登陸器之間的通訊“很難發生”。“鳳凰”號在火星上的一個地區完成研究任務後，最後一次與地球取得聯系是在 2008年11月2日。從那以後，該地經歷了秋、冬，並進入春天，根據“鳳凰”號的設計進行判斷，它根本無法在這種極端溫度下幸存下來。
隨著溫度下降，它上面的電子儀器可能已經被凍壞。但是為了以防萬一，“奧德賽”將於1月18日開始，連續3天對“鳳凰”號所在地進行監聽，每天從該地飛過10次。並將在2月和3月開始兩次更長時間的“監聽活動”。
帕薩迪納美國宇航局噴氣推進實驗室火星探索計劃首席通訊工程師乍德·愛德華茲說：“如果‘鳳凰’號仍在繼續發送信號，‘奧德賽’將會接收到。我們將多次嘗試與它取得聯系，如果最終我們無法發現‘鳳凰’號發出的信號，我們就會相信它已經不工作了。”
英國倫敦帝國理工學院的湯姆·皮克博士負責領導了“鳳凰”號上的顯微站(microscopy station)的研發工作，如果該登陸器果真蘇醒過來，它將是唯一一個仍能工作的儀器。他告訴英國廣播公司說，他們最擔心的問題，是電池“經過整個冬天 已經受損了”。皮克解釋說，冬季火星表面溫度下降到零下120攝氏度，足以使二氧化碳形成雪。
皮克說：“電池的設計並不能使它經歷如此極端的低溫。我認為它們幸存下來的可能性並不大，這可能是我們與‘鳳凰’號說永別的時候了。如果發現這 顆登陸器已經蘇醒過來，我將感到非常吃驚，而且會很開心。我認為，不管是乞討、偷盜或者借錢，我們會想盡一切辦法回到亞利桑那州，進入任務控制中心，坐上 我們的老座位，開始我們的研究工作。”
“鳳凰”號由太陽能供電，它於2008年5月，即這顆紅色行星上的盛夏時節登陸火星，當時陽光並沒照射到它的極地登陸點。“鳳凰”號取得的最大成就也許是，它是第一項發現水的火星任務。它在這顆紅色行星的地表土層下發現水冰。