光緒皇帝的嬪妃飽受網友的挖苦，認為長得不漂亮。在中國，談到皇帝們的婚姻時，有一句話廣為流傳，那就是“三宮六院七十二嬪妃”。有人從“一夫多妻”制推論出每個皇帝都有數不清的妻妾，換言之，至少是“三宮六院七十二嬪妃”。事實果真如此嗎？美國《僑報》對一些史料進行分析後，得出了一些鮮為人知的新結論。古者天子娶後，三國來媵，皆有娣姪，凡十二女；諸侯一娶九女，所以正嫡妾、廣繼嗣、息妒忌、防淫慝、塞禍亂也。後亡，則媵為繼室，各以其敘。無三媵，則娣侄繼室，亦各以其敘。繼室者，治其內政不敢正其位號，禮廟無兩袝，不並尊也。魯成風始兩袝，宋國三媵，齊管氏三歸，《春秋》皆譏之。《周禮》內宰，其屬則內小臣、閽人、寺人次之，九嬪、世婦、女御、女祝、女史、典婦功、典絲、司服又次之。《昏議》稱“後立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”，不與《春秋》、《周禮》合。後世因仍其說，後宮遂至數千。(《金史·後妃傳》)從這段話可以看出，皇帝的妻子其正式的稱呼應當是:“六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”。除此之外，還有不少別的叫法，如:尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功、順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華、婕妤、才人、美人、昭儀、姪娥、八子、充依、良人、采女、淑妃、淑媛、貴人、常在、答應、女史等。皇帝的妻子也是分三六九等的，《隋書·後妃傳》中記載，在隋代“貴妃、淑妃、德妃是為三夫人，品正第一；順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華是為九嬪，品正第二；婕妤一十二員，品正第三；美人、才人一十五員，品正第四，是為世婦；寶林二十四員，品正第五；御女二十四員，品正第六；采女三十七員，品正第七；是為女御，總一百二十，以敘於宴寢”。從以上資料可明顯看出，皇帝的妻子不能以“三宮六院七十二嬪妃”稱之。成吉思汗妻子最多皇帝的妻子，是一個外圍可寬可窄的概念。從廣義上說，凡是宮裡的女子(皇帝本人的親生母親及女兒除外)都有可能是皇帝的妻子，但若是如此劃分，則嫌太過寬泛。事實上皇宮裡百分之九十的女子是不能得到皇帝垂青的，唐詩、宋詞中有許多關於宮中怨女的描寫。所謂“淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明(白居易)”，所謂“十二樓中盡曉妝，望仙樓上望君王(蘇逢)”，真是舉不勝舉。