地震研究是一個很專業的事情。一些號稱可以預報地震的業外人士，要麼是運氣不錯，要麼就是欺世盜名。1977年，裡氏震級公式的創始人Richter曾經有一個著名的評述：“記者們和公眾湧向地震預報的設想就向豬湧向裝滿的食槽……（地震預報）為業余愛好者、狂熱分子和一些嘩眾取寵的騙子們提供了一個快樂的角逐場所”。
但是地震研究的專業性並不妨礙將一些基本的事實告訴公眾。這裡有一點很重要：應該向公眾多講基本事實，而不只是灌輸流行的概念和理論。甚至一些專業研究人員，在努力求證自己的想法的時候，恐怕也會忘記一些基本事實。
這裡給出兩張圖。圖1是中國的地形，圖2是中國6級以上地震分布。對比這兩張圖，不難看出，除青藏高原情況特殊外，地震基本上都發生在地形變化特別劇烈的地區，這次汶川地震也不例外。這就是說，我們實際上需要關心的地方還是比較有限的。
圖1
圖2