地質學家很早就注意到火山與地震的關系。地球上火山和地震都大致分布在環太平洋地帶和地中海一喜馬拉雅山地帶。但至今火山和地震在成因上的聯系還並不太清楚。我國現代活火山很少，與火山同時發生的強震，據現在所知也只有一次。
1867年12月18日，台灣基隆港風和日麗，初冬季節，天氣怡人。上午9時許，地下不斷傳來隆隆的響聲，將近10點，猛烈的地震從東北海上襲來，寧靜的港城頓時一片混亂，人們望著眼前的廢墟被驚呆了。基隆港內的海水傾盆而出，船只被推到沙灘上，船員們也不知如何是好。跳下船想急忙趕回家去，哪知道海浪又奔騰趕來，有數百人被海浪吞噬了。幸好，這次地震有小震在前，主震到來之前，人們意識到會有大地震到來，多數人事先跑到了街上，所以直接的人員傷亡還不大。
地震當天，基隆港外的海面上，煙霧繚繞，一團團蒸汽和水柱騰上高空，海水混濁，一層層岩漿凝成的岩石在水面上飄蕩，死亡的魚蝦一層層向岸邊漂來。空氣悶熱難忍，彌漫著強烈的硫磺氣味，事後地質學家告知，地震發生時附近海底還有火山噴發。