紅色和橙色地區標志海洋的嚴重受影響區域
波士頓——在歷經四年研究之後，於2008年2月14日發布了一款具有開創性的全球海洋生態狀況圖。它為我們揭示了一個殘酷的現狀：人類的足跡幾乎遍布海洋的每寸海域，已嚴重危害到海洋生態系統，損毀面積已達到海洋總面積的40%以上。
這份發表於美國科學促進會（《今日科學》的發行商）年會上，並刊登在《科學》雜志上的地圖，涵蓋了17種人為環境破壞因素，其中包括海岸徑流及污染，人類活動影響氣候所導致的海洋溫度上升，石油鑽塔損壞海床，以及5種不同的捕魚方法。該地圖是經過數百名專家測量和對比這些人為破壞因素，把結果再結合航海圖，衛星圖像和科學浮標的數據一起標注在他們繪制的各種生態系統地圖上。然後，海洋科學家們再模擬出不同的生態系統，觀察這些因素會產生怎樣的影響，並將所謂的影響圖譜繪制在以平方公裡為單位的世界地圖上。這些影響圖譜就相當於這份新地圖上的彩色部分。
根據不同生態系統的具體損傷情況，我們把影響圖譜按從0到20來化分等級，而研究人員卻不明白這些等級代表著什麼。在沒有精確的數據情況下，海洋生態學家只能依據如“退化程度”和“嚴重程度”等模糊項來化分等級。而先前關於毀壞的珊瑚礁的研究為我們提供了一些信息。一份2003年的論文（在2003年8月15日的《科學》雜志第955頁）談到自前工業化時代以來，在加勒比海裡和澳大利亞海面上的某個珊瑚礁生態系統已經喪失了超過一半的物種。這個級別就相當於新地圖中影響圖譜的13或者14級，也就是寬大的橙色長條部分。
在加利福尼亞洲聖塔芭芭拉的美國生態分析及合成中心，海洋生態學家本傑明--哈爾佩恩（Benjamin Halpern）說，這些特征並不是危言聳聽，可誰又能制止呢？數據顯示生態系統建立在多岩暗礁和大陸架上要比倍受關注的海岸珊瑚礁上更結實。海岸珊瑚礁的狀況很糟：地圖上標明了全球暗礁近乎一半正處於嚴重和多重影響下，其原因在於捕魚和海洋酸化。
而杜克大學的海洋生態學家拉裡-克榮德(Larry Crowder)，非新地圖的參與者，則說，“報告的言外之意就是我們必須重視海洋不同威脅的累積作用。”雖然這個地圖是一個大膽的嘗試，但克榮德認為它仍不夠全面。許多非常嚴重受威脅的生態系統，例如某些稀有暗礁被標在地圖上顯得太小，他還注意到其他數據，如有史以來的捕魚業對海洋的累積影響的數據完全不可用。而更加龐大的科學家團隊則能更新地圖上的各種數據以填補這些不足。