適應城市：通過結出較重的種子，植物能在惡劣的城市環境下獲得最好的生存空間。
據中國科學網2008年3月6日消息：快速進化能力是城市生物得以存活的關鍵，至少對於野草是這樣。專家指出，在不到12年的時間裡，地中海海藻可以通過調整繁殖方式來適應水質膠化所帶來的生存挑戰。這個發現有助於科學家理解物種在不同的地區怎樣進化出不同的特性。
像其他植物一樣，蕪菁有兩種類型種子。較重的種子將落到植株下面的草叢裡，而較輕的種子（帶羽狀的尾巴）則隨風飄到別的地方。生態學家很早就注意到了一種現像，在比較孤立的地區，比如島嶼，植物的較重的種子通常比較輕的種子多一些。可能是因為能夠隨風而飄的輕種子會落到海洋裡。
皮奧爾-奧利弗.切普東的後院是個很好的研究場所。來自於CNRS(位於法國蒙特利埃的法國國家科學研究中心）的生態學家和其他的同事們認為可以對蕪菁這種植物進行研究。這種植物"入侵了"城市人行道上樹木周圍的草叢。畢竟它體現了種子降落到混凝土上和落到海洋裡一樣的厄運的原因。因而對於城市植物孕育較重的種子更加有利。基於此，這個研究小組設計了一些試驗來驗證城市環境是否能刺激生物的進化。
城市種子的類型決定了它們的命運。通過計算植物上各種類型的種子的數量和最終落在植物正下方的種子的數量，研究小組發現重型種子總是落在植物的下面，而輕型種子只有45%的機會能落到地面上。然後研究者分別從城市植物上和郊外植物上取得種子，並在實驗室把它們種在相同的條件下，把重型和輕型種子做對比試驗。結果城市植物結的種子有15%是重型的，而郊外植物的種子只有接近10%的比例。用基因測定的方法，研究人員確定這些種子傳播方式的改變發生在過去的十二年裡，大約是這個城市人行道建造的時候。切普東說“我很吃驚，能夠進化的這麼迅速”下一步是跟蹤城市植物，來觀察輕型種子的數量會不會隨著進一步進化而減少。
切普東指出這些發現表明砍伐樹木和其他的人類對環境的影響將降低植物在不同地區的傳播效率，進而割斷了它們同其他地區種群的聯系，最後會限制基因的擴張。雖然這對物種來說並不一定是有害的，但是對於自然資源保護學家制定區域管理計劃來說是很重要的信息。
來自西雅圖華盛頓大學的生態學家喬舒亞-泰瓦克斯伯瑞談到，這項研究是一個“關於強大的自然選擇的了不起的例子”。然而他也提到綠地的面積和混凝土的表面使得城市的環境是很獨特的。他最後補充說“你可能看不見自然系統動態的變化”。