“拜門”是中國古代官場的陋習，其實質是一種依仗權勢而互相拉攏、互相利用的手段，以達到互惠互利的雙贏目的:拜門者，為自己的仕途找到一把保護散一個護身符；被拜者，也可得到一筆價值不菲的橫財，並且藉此培植自己的勢力。
拜門只是建立一種名義上的師生關系，門生並不計較被拜為老師的輩份、年齡、人品、學識，只要有權有勢就行。拜門時有一定程序，經他人引薦後，呈上“門生帖子 ”，並交納一筆豐厚的財禮，再行拜師禮。“門生帖子”要寫清雙方姓名，自願建立師生關系等內容。拜門以後，門生就可以對人炫耀自己是某某權貴的弟子，從此，可以憑借老師的權勢在官場上春風得意，步步高升。
東漢末年建安七子之一的徐干《中論·譴交》雲:“有策名於朝，而稱門生於富貴之家者，比屋有之。為之師而無以教，弟子亦不受業，然其於事也，至於懷丈夫之容而襲婢妾之態，或奉貨而行賄以自固結，求志屬托，規圖仕進。”一針見血地揭露了“拜門”的實質。
自願為“門生”者想攀附權勢人物，而“老師”也想廣收門生以撈錢。《官場現形記》中有一位姓周的中堂:“一直做京官，沒有放過外任，一年四季，甚麼炭敬、冰敬、贄見、別儀，全靠這班門生故吏接濟他些以資澆裹。”有的官員為了斂財，竟不惜屈尊“倒拜門”，即登門到所認門生的家中強行行拜師禮。
光緒年間，有個家居漢口的侍郎，當地一周姓富翁想讓其子拜他為師，並准備銀幣百元為禮金。後來周某見侍郎居處儉樸，懷疑他是個騙子，猶豫不決。侍郎正為花銷太大犯愁，所以想盡快收此門生，他讓介紹人領著，親登周宅，威逼周某讓其兒子行拜師禮，侍郎則攜錢而歸。
其實，收富家子弟為門生，早在南北朝時期就流行了。《宋書·徐湛之傳》說他有“門生千余人，皆三吳富人之子，資質端妍，衣服鮮麗”。老師的意圖再明顯不過了。
晚清官場中還有“拜斷”、“繳帖”的規矩。如果門生平步青雲，官居老師之上，門生就要持帖子拜老師之門，名曰“拜斷”，告知往日的老師，解除師生關系，老師則要把當初收的門生帖子交還門生，是為“繳帖”。官場炎涼，有權便是爺，無權就是孫，由此可見一斑。