中國現存最早的兩座木結構殿堂之一。位於山西五台山，建於唐大中十一年(857),是唐代建築的典型代表。1937年為建築學家梁思成所發現。傳佛光寺創建於北魏，9世紀初建有3層7間彌勒大閣，唐武宗會昌五年(845)滅佛時被毀，後在此閣舊址建此殿，現保存完好。寺依地形布局，地勢東高西低，大殿在寺址東端山岩下高12米多的台地上，面西，是全寺主殿。寺院不大，台地下院落北側有金代建築的文殊殿，其他建築都是清代以後所建。
大殿面闊7間，中間5間設板門，兩端各1間設直欞窗，通長34米余；進深4間，17.66米；上覆單檐四阿屋頂。殿內有一圈內柱（金柱），將內部空間分為內槽和外槽兩部分，沿內槽後部3面設牆，圍著佛壇，壇上有30多尊晚唐彩塑像，沿大殿後牆和左右牆在階狀台座上有清代以後所塑500羅漢。內槽空間較高,佛壇圍牆又加強了它的地位，上面以木條組成方格狀的平和四周斜置的峻腳椽組成長覆鬥形的天花，天花下顯露的4條大梁及其上下的鬥拱把空間劃分為 5個較小的部分。外槽空間較窄較低，是內槽的襯托，它的天花和所顯露的梁架、鬥拱則和內槽處理一致，全體有很強的秩序感和整體感。建築的空間與雕塑配合的十分默契，如以佛壇和其圍牆強調了雕塑所在空間的重要性；正中3間塑像較大，為3尊坐佛，兩端塑像較小，為騎獅文殊和騎像普賢，各像周圍都有其他一些小像，共組成5組，與5個空間相應；塑像的高度與體量也與所在空間相應，不顯擁塞或空曠，同時也考慮了視線，如人站在殿門時，內柱圍成的框不遮擋該間塑像的完整組群和坐佛背光；站在內柱一線時,佛頂與人眼的連線仍在正常的垂直視角以內。殿內還殘存數處唐代壁畫和建築彩畫。大殿立面豎向分為台基、屋身、屋頂 3段。台基素平無華。屋身立柱有側腳和生起，使得體型穩定而富有韻味。柱上鬥拱雄大，高度占到柱高一半。出檐深遠，挑出達4米，約當檐口到柱底高度的一半。補間鬥拱只有一朵，布局疏朗，呈現出剛健樸質的結構美和本色美。屋頂坡度平緩，屋檐從立面中心起即向兩端以柔韌曲線微微上翹，整座屋頂舒展從容。整條正脊也是中低邊高的弧線，兩端以尺度頗大而輪廓簡潔的內卷鴟吻收束，其位置恰與立柱相應，加強了整體造型的有機性。
佛光寺大殿有許多精微的形式美考慮，格調雄健昂揚，雍容大度，是中國建築藝術的精品。