3月17日，財經網刊發文章《汶川大地震前曾出現電離層異常》。文章稱，在最近出版的2009年第四期《科學通報》上，中國國家空間天氣監測預警中心的余濤副研究員及其同事發表論文《汶川特大地震前電離層主要參量變化》指出，2008年5月9日，汶川大地震所在地附近出現了大範圍的電離層參數異常增加。初步分析，電離層異常可能與該地區電場突然增加有關，或為汶川大地震的電離層前兆。余濤及其同事利用多種觀測手段發現，汶川地震前，中國上空的電離層出現明顯擾動，電離層總電子含量（TEC）明顯增加。余濤告訴《財經》記者，從2008年5月5日到15日，汶川以東至日本衝繩、南至海南南部地區的電離層，電離層TEC出現了明顯增加，“平時，這樣的增加很少能看到”。2008年5月9日18時出現的擾動較為特殊：汶川以東南20度範圍均出現了電離層TEC明顯增加，在南半球磁力線共軛區域也有增加現像，而世界範圍內的其他地區則無明顯增加。整個擾動時間持續了七八個小時，武漢可能是這段時間內電離層TEC最高的地區。提起5月9日的電離層擾動，余濤打比方說，從5月5日到15日的電離層擾動，就像一盆水放在地面上，即使沒有風吹，自己內部有泡泡也會導致水面不平靜；但是5月9日的擾動，則是“往水中扔了一塊石頭”。余濤解釋說，一般磁暴等因素引起的電離層異常，往往是全球尺度的，不會集中在某一個區域；有的地區電離層擾動會增加，有的地區電離層擾動則會減校而台風等因素引起的電離層異常，則通常會局限在某個較小的區域，例如台風從廈門登陸，那麼電離層異常的區域僅局限於廈門地區，“絕對不可能從廈門擾動到日本又擾動到武漢”。而汶川大地震前的三天，太陽、地磁等空間天氣因素都非常平靜，因此，余濤及其同事指出，汶川大地震前出現的電離層擾動可能和地震有密切相關。不過，目前沒有直接證據表明，電離層擾動是由地震活動直接導致的。由於電離層本身較強的逐日變化、來自低層大氣的擾動也可能導致電離層出現一些異常增強或者減弱，甚至在地磁非常平靜的時期，電離層可出現高達200%的增強現像。因此，余濤強調說，還需要尋找其他證據，才能更進一步分析汶川大地震期間電離層異常與地震的關系。