在演講過程中，人們會自然而然地在合適的地方加以停頓，以取得更好的演講效果。日本科學家發現，之所以有這樣無意識的短暫停頓，是因為大腦的神經細胞能夠像沙漏一樣計算時間。據共同社報道，玉川大學教授丹治順等人以日本獼猴為研究對像，訓練獼猴分別在黃燈亮2秒鐘、紅燈亮4秒鐘或綠燈亮8秒鐘後操作控制杆，並同時監控從燈亮到操作控制杆這段時間內，獼猴大腦額葉輔助運動區中每一個神經細胞的活動情況。經過以不斷變化顏色和時間的組合方式多次實驗，研究人員發現，獼猴大腦額葉輔助運動區有3種神經細胞與2秒的間隔控制相關：第一種是判別細胞，這種細胞無論何種顏色和時間組合都是針對表示2秒的顏色作出反應；第二種是像沙漏一樣計算時間的細胞，這種細胞的電信號強度以2秒為間隔發生變化；第三種細胞在規定時間過去後，促使肢體發出操作控制杆的動作。對4秒或8秒時間間隔，大腦也有類似的3種神經細胞存在。研究人員說，實驗表明，大腦是根據電信號的變化來描述時間這樣的抽像概念。如果經常練習演講的停頓方法，那麼久而久之神經細胞就能幫助你“熟能生巧地”在該停頓的地方停頓。