索馬裡東臨印度洋，地處“東非之角”。由於常年內亂，十幾年來，很少有中國人能到這個當年鄭和下西洋時到過的非洲國家看一看。前些天，記者有機會到達索馬裡首都摩加迪沙，發現看到的和想像中的有很多不同。索馬裡人在衣食住行方面有好幾怪，特別是當地男人的打扮，給記者留下的印像特別深。
男人穿裙子，花布肩上搭說起穿衣服，索馬裡婦女喜歡穿各種顏色的長袍，走起路來就像是移動的大花朵。但更瀟灑的是索馬裡男子。這就是索馬裡的一大怪——男人穿裙子。花花綠綠的裙子看上去和緬甸人穿的筒裙很相似。記者問當地朋友，為什麼男人要穿裙子，他們說:“這是我們的傳統啊，就像在印度、緬甸，由於氣候炎熱，男人也穿裙子。”說來奇怪，索馬裡和阿拉伯半島之間僅僅隔著亞丁灣，但兩邊的男人卻是你穿你的裙子，我穿我的阿拉伯大袍。其實不管哪種，都是走起路來兩腿生風，既方便又涼快。索馬裡男人不但穿裙子，還喜歡把花布搭在肩上。記者出席了一次索馬裡部族和解大會，來自不同民族的男子，頭上都戴著小圓帽，肩膀上則搭著疊成細長條的各種花布，以此來顯示身份和地位。其實這原本是游牧民族的習慣，以前搭的既可以是衣服也可以是褡褳，還可以是一塊布。布的最早用途是防止人們用袖子擦嘴。再後來逐漸演變成一種裝飾，就像西服袖口上的鈕扣，只有像征意義了。
埃及艷後傳下來的美容方式女人愛美是出了名的。在中東地區，富人可以穿金戴銀，普通百姓也有自己的絕招，比如用指甲花的汁液在手、胳膊、腳等部位畫吉祥花紋。而索馬裡上了歲數的男子卻給指甲花賦予了新的使命——染胡子和頭發。初到摩加迪沙，我們看到很多長著棕紅頭發、留著棕紅色胡子的男子。記者以為他們是索馬裡一個特殊民族，仔細打聽才知道，這些男子原來是覺得自己老了，頭發胡子白了不好看，因此特意染成了紅色。當地朋友介紹說，初夏是指甲花盛開的季節，可以采來花瓣，將之細細搗碎，直到花瓣裡滲出紅紅的汁液，再拌上明礬、蜂蜜、橄欖油，就可以使用了。這種染料是純天然的，不用擔心對皮膚有刺激。據說，古埃及人是最先知道怎麼使用指甲花汁裝扮自己的人，埃及艷後就用指甲花來染頭發。用指甲花塗指甲、染發的方法隨後傳到了東非之角，又從這裡傳到了印度洋沿岸及世界各地。
“香蕉王國”的子民索馬裡人熱情好客，款待客人的飯菜既有索馬裡傳統佳肴，也有意大利風味的西餐。但一般不上涼菜，最先端上來的是黃燦燦的香蕉。其中有供生吃的香蕉，也有香蕉飯、香蕉餅以及香蕉酒等。當地人告訴我們，索馬裡產的香蕉是非洲最好吃的，個頭大、皮薄肉厚、味道香甜。奇怪的是，無論是吃米飯，還是吃面條，當地人都會先拿起一根香蕉，用小刀切成丁，拌起來一塊吃。記者嘗了嘗，果然口感又好、味道又甜。索馬裡人每天消耗的香蕉酒數量也不校這種酒濃度不高，農村每人每天可以喝上1公斤多，甚至有的人還把香蕉酒當水喝。每逢節日、婚喪之時，人們更是開懷痛飲。實際上，索馬裡的香蕉品種經過好幾次改良，才有了現在的口感，而且特別適應索馬裡的土壤和氣候條件，蟲害少，生長快，一個果穗能結三四十斤重的香蕉。意大利殖民統治期間，曾在索馬裡南部大量肥沃的土地上，建了200多個種植園來種植香蕉、甘蔗等經濟作物。上世紀90年代內戰開始前，索馬裡香蕉在國際上一直暢銷不衰，號稱“世界最甜香蕉”。索馬裡因此還有了“香蕉王國”的美稱。如果不是因為內戰，香蕉種植這一索馬裡最大的產業會比現在更紅火。