神奇的冰柱
阿爾卑斯山的冰洞奇觀
幽深的冰洞
據英國廣播公司報道，阿爾卑斯山氣溫的升高使許多人越來越關注冰川的未來和該地區的滑雪旅游業。但是，從20世紀20年代以來，被認為是世界最大冰洞的愛斯裡森衛爾特冰洞，卻又長大了三分之一。這個冰洞位於奧地利薩爾茨保市附近，在過去的15到20年裡，冰洞的增長尤其明顯。
今年溫和的冬季並沒有損壞冰洞內的天然冰雕。事實上，坦恩山脈山頂溫度的升高可能正幫助這些冰雕比往常更早地形成。這些冰由裂縫中滲出的水流進下面的冰洞形成。雪融化的時間越久，水就越早的滲進冰洞中，冰也就形成得越多。
游客進入愛斯裡森衛爾特冰洞看到的第一個冰凍結構10年前並不存在。這根巨大的冰柱是由雪融化的水通過岩石裂縫滴落下來形成的。即使到了炎熱的夏季，這個冰洞的溫度依然保持在零攝氏度，這讓許多游客感到十分驚訝。一名荷蘭的女游客表示：“以前我認為到了夏天愛斯裡森衛爾特冰洞會暖和一些，所以那些冰就會融化掉。但事實上並非如此。當我聽到冰洞內的藝術品依然完好無損時，十分吃驚。”
她的同伴說：“這些冰繼續生長，這真是不可思議！你開始對這樣一件事感到好奇，那就是冰洞快速生長時究竟發生了什麼。如果出現什麼意外，你就再也不能走進愛斯裡森衛爾特冰洞欣賞那些奇特的藝術品了。這真是件有趣的事。”
阿爾卑斯山有數千個山洞，但只有少數洞裡有冰。冰洞只有在特殊情形下才能形成：這些洞至少有兩個洞口，而且不同在同一高度。它們中的多數都在海平面以上1300到2000米(4290到6600英尺)之間。
迄今為止，外面溫度升高似乎有利於冰洞裡冰的形成。但是，愛斯裡森衛爾特冰洞導游阿洛伊斯·萊特巴切爾表示，那可能隨著時間的推移而發生變化。他說：“如果氣候變暖，短期內會對冰洞有益。問題是什麼樣的溫度適合冰洞。要是溫度升高到5攝氏度、6攝氏度甚至7攝氏度，或許就會成為不利因素，因為冰洞內部的溫度就不會降到形成冰雕的程度了。”
在愛斯裡森衛爾特冰洞中心，一排冰柱形成了一個叫“弗麗嘉面紗”的天然冰雕，它是根據遠古挪威女神命名的。至於在未來數年內這個精美的冰凍結構是生長還是縮小，現在還是個未知數。