山西省寧武縣，千百年來流傳著一個傳說：在當地一座深山中，有一個掛滿冰錐的冰洞。讓人費解的是：在四季分明的山西省寧武縣，為什麼會存在這麼一個千萬年不化且冬暖夏涼的神奇洞穴？如果冰洞真的存在，洞裡又會是一番什麼樣的天地？
神奇冰洞
一年四季，洞中永遠保持在零度左右，洞裡洞外完全是兩個不同的世界。
閆鵬，畢業後就來到寧武縣旅游局工作，在他無意中聽了這個傳說後，從小喜歡探險的他決定趁工作之余，尋找這個傳說中的神奇洞穴。隨著日子一天天過去，閆鵬爬遍了附近的許多山頭，依舊沒有任何的頭緒。然而，正當他心灰意冷准備放棄的時候，一個意外出現了：一天，他和同伴來到了當地的管涔山中，當他們爬上一個山頭後，他們驚奇的發現：在山的陰面有一個洞口模樣的地方，而接下來的事情讓所有人都始料不及。
閆鵬告訴記者：“走到洞口附近感覺涼颼颼的，感覺這個地方風比較大，而且背陰的崖壁上竟掛滿了冰花，一切都與周圍的環境大相徑庭，一個一米見方深不見底的洞口更是冒出一絲絲的寒氣。”這難道就是傳說中的那個神奇冰洞嗎？
一年多的渴望，讓閆鵬忘記了恐懼和危險，他決心對這個洞一探究竟。閆鵬說，他們順著洞口下去，冰洞下邊黑咕隆咚，腳底滑得根本沒有登的地方，反正是靠上邊繩子拽著，多少有點能附著在冰壁上。後來到了一個稍微開闊的地方，站穩腳後，拿著火把向四周一看，眼前豁然開朗。所有人都驚呆了，他們仿佛置身於一座晶瑩的宮殿，四處都是冰的世界：冰柱、冰錐、冰瀑、冰筍、冰花，沒有一個人想到，小小的洞口背後，竟然是這樣一個美妙的世界。
閆鵬完全被吸引住了，直到他的腳感覺被凍僵了，他才發現不知不覺已經進洞兩個多小時了，溫度計清楚地顯示，洞中的溫度為零度左右，這與初夏時節的洞外，整整相差了20多度。在接下去的日子裡，閆鵬分別在不同的季節下過冰洞，他發現洞中似乎永遠保持在零度左右，洞裡洞外完全是兩個不同的世界。
閆鵬說，七八月份，洞外都是鮮花爛漫、綠樹成陰，而洞內卻是堅冰不化，；冬天，洞外邊比較冷，幾乎達到零下30多攝氏度，穿著大衣，到了洞內，由於沒有風，反倒比洞外暖和了許多，有一種冬暖夏涼的感覺。
寧武縣有個暑天冰洞的消息一經傳開就引起了不小的轟動，許多人紛紛猜測這種神奇現像的真正成因。
山西冰洞內部景觀
種種猜測
猜測一：冰洞的形成是特殊地質結構所致？
為此，中科院地質研究所的陳詩才也專門從北京趕到寧武進行考察。然而當第一次進入冰洞後，即使見多識廣的他也連連稱奇。
陳詩才告訴記者，他看完後，感覺非常驚奇，洞內冰的類型起碼有上十種，比如冰柱、冰石筍、冰的鐘乳石、冰的渦管、冰花、冰葡萄、還有冰的結晶片等。他發現，盡管冰的厚度不一，但是所有的冰都是附著在石灰岩上的，整個冰洞高達100多米。
陳詩才說，這個冰洞的規模，絕對不會是人造的，雖然冰洞的傳說已經有幾百年的歷史了，但是從現場可以推測，這個冰洞形成的時間已經遠遠超過了幾百年，距現在差不多有100多萬年了。這個天然的洞穴是100多萬年前由水衝刷形成的，可為什麼這個並不符合結冰條件的洞裡現在卻結滿了冰？這麼大數量的冰又是什麼時候形成的呢？
這時候，閆鵬忽然想到了什麼。他說：“以我自己的理解，這個地方有火山，也有水，可能是本身的地質結構發生了改變，才形成了結冰的環境。”但陳詩才卻認為這種說法並不科學。他認為，火山的發生緣於山西一帶，有煤的自燃現像。因為煤挖出來後，一些煤矸石裡，含有磷、硫這類東西，一見陽光，就氧化自燃了。
猜測二：冰洞的形成得益於洞的形狀？
陳詩才經過走訪後認為，盡管寧武縣的地理位置和氣候條件並不適合冰洞的形成，但還是有不少的外部因素能夠減少冰的融化。由於管涔山的海拔達到了2000多米，而洞口所處的位置在山的陰面，這對冰的常年不化都起到了一定的保護作用，而整個洞的形狀，也對洞內溫度的保持起到了很好的作用。他認為，洞是一個正口袋形，這樣在夏天，洞外溫度熱，洞底的溫度涼，它不交換。如果洞形倒過來，在夏天，洞外溫度熱、比重低，洞內溫度涼、比重高，熱量需要交換，這樣就損害了冰的保存量。
猜測三：冰洞的形成緣於冰川學說？
正是因為洞的形狀並不利於洞裡洞外空氣的交換，因此盡可能減少了冰的損害。但是，即使有了這些外在的保護因素，可是這麼大數量的冰究竟是如何形成的呢？顯然，這是一個非常漫長的過程。這時候有人提出了冰川學說。
科學研究表明，地球自誕生以來，氣候一直在變化當中。早在幾億年前，地球就出現過大規模的冰川運動，而且只有冰川運動才會擁有如此猛烈的能量，才能形成許多地質奇觀，所以有人認為，正是因為冰川運動，使大量的冰湧進了一個衝刷成形的洞中，也就形成了今天非常神奇的冰洞。
按照這種推測，寧武縣暑天冰洞的成因就可以解釋了。但是，盡管常人看來洞中的冰都是一樣的，可經過專門的取測後人們發現，冰的年齡卻是各不相同。
陳詩才說，冰也分層，也有個核心層，核心部分的冰，從結冰的情況和它所含的一些沉積物來看，這部分冰比較老。外面的、靠近洞口或者靠近主流水道的這些冰比較新。而根據閆鵬這兩年的觀察，山上雨水多的時候，雨水常常會流進洞中並且融蝕掉不少冰，但是經過一段時間，在原來冰融化的地方，又都自動地恢復了原貌，也就是說，這個神奇的冰洞具有非常奇特的再生功能，一旦冰量減少，它還會進行自我修復。因此，陳詩才認為冰川學說似乎也存在漏洞。因為冰川學說的解釋是冰融了就融了，永遠空了，化一點就沒一點，它不會自己再生。
猜測四：冰洞的形成是地熱負異常說作怪？
其實不僅是山西省寧武縣的這個冰洞成因存在著很大的爭議，就是在整個地質界都存在著很大的分歧。如果是冰川運動時，大量的冰湧進冰洞，但是隨著時間的推移，這些冰早就應該化了。最關鍵的是，這個地方根本就沒有一年四季都結冰的氣候條件。
最近有一些人就提出了一個比較被認可的說法：叫做地熱負異常說。地熱正異常說指的是越向地心走，溫度越高，地心的溫度大概是6000多度，和太陽表面的溫度差不多，也就是越往下走溫度越高，這是合乎常理的。而地熱負異常說恰恰相反：它說越往下走，溫度越低，低得能夠制冷，能夠制造出大容量的冰來。
對此，陳詩才認為，這就好比空調或冰箱，它都有一個制冷的機制，它是通過機電來制冷。而冰洞的制冷機制，從目前來推測，還是岩石下的某種機制，形成了制冷的機制，從而達到制冰的效果。那麼可以猜測，正是因為山本身的最深處很可能存在我們目前仍未探明的制冷機制，它不僅能保持洞中的溫度，並且仍在日復一日地結冰，再加上相對較高的地理位置，以及洞口位置的巧合，因此，形成了這麼一個神奇的冰洞。
編後：
冰洞的制冷機制現在僅僅是一種學術上的討論，還沒有徹底解決。由於岩石非常堅硬，目前的儀器很難把它切開，況且這個制冷機制究竟存在於地下多深，也沒有人知道。還有，人們擔心，這樣做了，會不會讓這個罕見的冰洞消失？我們知道，一個奇特地質現像的出現對於不同的人來說，會從不同的角度去思考、判斷，也會用不同的方法去理解。但是隨著時代的發展，隨著新理論的不斷加入，人們對過去的一些地質現像也會有一些新的認識，相信在不久的將來，我們一定能夠找出這個神奇冰洞的真正成因。