來源：華夏地理論壇志願翻譯小組譯者：vivimay
2008年12月的一項研究表明，動物園中圈養的亞洲像和非洲像（上圖）比野生的或處於工作條件下的像壽命短。
供圖：Michael Nichols/美國國家地理學會Maryann Mott
國家地理新聞
2008年12月11日
一項新的研究發現：非洲和亞洲的保護區中的野生像比歐洲動物園中飼養的大像要長壽兩倍多。
長期以來，動物福利倡議者們與動物園的工作人員在圈養大像的生理和心理健康問題上就存在著分歧和衝突。
英國和加拿大的科學家通過六年的研究得出了結論，結束了這場長久存在的爭論。
第一作者、加拿大圭爾夫大學的動物學家Georgia Mason 說：“我們擔心整個體系存在著問題，必須進行改進。”
她認為，肥胖和壓力可能是導致這種圈養的大型陸生動物過早死亡的原因。
除非這些問題得到解決，相關機構能夠保證大像長久、健康地生活，否則作者呼吁停止他們引進和飼養野生像。這項研究將刊登在明天的《科學》雜志上。
野生和長壽
Mason和同事們分析了四千五百多份野生和圈養的非洲像、亞洲像數據。
這些數據來自於歐洲的動物園（擁有世界上約一半的人工飼養像）；也有的來自於肯尼亞安博塞利國家公園、緬甸台伯公司（一個國營伐木機構，用馴養大像運送木材）。
這項研究只對母像的生存狀況進行了分析，因為它們對未來種群的大小至關重要。
結果顯示圈養像的壽命短得多。
動物園出生的非洲母像的平均壽命是17歲，而在安博塞利國家公園則是56歲。
關於亞洲像，Mason說：“這個結果更令人們擔心，因為亞洲像比非洲像更加稀少。”
動物園裡亞洲母像的壽命只有19年，大約只有緬甸馴養像壽命（平均為42年）的一半。
並且，研究小組發現出生和飼養在動物園中的像比從野外引進的像死得更早。
“動物園圈養像的一些生理現像出現得特別早，三、四歲前就會發生，而這只是野生像被引進動物園的平均年齡。”
Mason不知道為什麼動物園圈養像會比野外捕獲的像死得早。
但是如果健康的成年像不能活到繁殖期，歐洲的動物園內大像就無法維持其種群規模，目前美國的動物園已經面臨著這個問題。
生存戰略
為了延長動物園裡大像的壽命，作者建議為它們進行常規的肥胖檢查（美國的一些大像已經接受了這項檢查），並且通過一種叫做白介素－6的藥品來監控精神壓力。
Mason說，這種生物標志可以表征機體免疫系統與疾病鬥爭的情況，幫助動物園工作人員在動物的病情加重之前采取措施進行醫治。
Robert Wiese，是加利福尼亞聖地亞哥動物園負責收集引進的主管，他並沒有參與這項研究。Wiese認為對比飼養像和野生像的壽命長短可能具有欺騙性。
他說：“有太多混雜在一起的問題了，特別是在樣本數量較小的動物園裡，你很難真正區分這些因素，因而不能確定你是在對相同的事物進行對比”
巨大的進步
2004年，Wiese做為合著者在《動物生物學》雜志上發表過一篇文章，其結論與Mason的截然相反：動物園中大像的壽命與野生像一樣長。
他說，在過去的十年中，有資質的機構已經在照料大像方面做出了巨大改進：提供更好的營養幫助大像戰勝肥胖，提供更適宜的環境幫助他們減輕壓力。
“顯然反動物園的批評家們扔到我們面前的問題，是動物園業內已經意識到的、需要解決的問題”，Wiese說。