1935年10月19日，中國工農紅軍陝甘支隊到達陝北吳起鎮勝利結束長征。時任直屬隊黨總支書記的蕭鋒在他的日記裡記載：當天，毛澤東對他講，紅軍長征根據紅一軍團團部彙總，最多的走了二萬五千裡。之後，中央開始在一些正式文件中，提出紅軍經過了二萬五千裡長征的說法。
那麼，“二萬五千裡”到底是怎麼計算出來的？毛澤東當年就給出了答案：是根據紅一軍團團部彙總得出的。但是，由於戰爭年代的特殊原因，當時的大部分彙總材料沒能完整保存下來。現在所能查到的關於紅軍長征行程的記錄，包括中央紅軍紅一軍團直屬隊長征行程表及親歷過長征的陳伯鈞、童小鵬、蕭鋒等人的長征日記。盡管這些材料是片段的，統計也是不完全的，但根據記錄有一點毫無疑問，紅一軍團直屬隊至少走了18000裡，其他人也走了14000裡以上。
另外，在計算紅軍長征的行程時，有幾個重要因素絕對不容忽視。
長征途中，紅軍打的是運動戰，頻繁迂回穿插，是少不了走路的。如，蕭鋒在1934年11月21日記載：“午後二時出發，急行軍經過壩場村、師胡村達冷水鋪宿營”；在1935年1月4日記載：為搶渡烏江，“從龍溪急行軍趕到沙壩”，等等。在以上記載中，雖然都有行軍記錄，卻沒有行程記錄。在長征中，紅軍進行的大小規模的戰鬥難以數計，把這些因作戰而走的路程統計起來，肯定不是個小數目。此外，紅軍不僅僅要行軍作戰，還要籌款、做群眾工作等，這些工作同樣是需要走路的。如，蕭鋒在1934年11月11日記載：“師政譚主任布置在白石渡鎮休整幾天，要求擴紅三百名。我擔負擴紅和籌款工作，到各連去了解情況，走了六十五裡。”還有，長征中，尤其是長征初期，紅軍由於缺少地圖，走錯路的事也經常發生。陳伯鈞在1934年12月8日記載：第38團“行軍方向搞錯，以致迷失路途”。可見，以上諸因素，都會不同程度地增加紅軍長征的行程。
長征“最多的走了二萬五千裡”，這個“最多的”又是指誰呢？雖然現存史料看不出直接答案，但經過分析我們可以得出這樣的結論：走得最多的應是擔負偵察、作戰、掩護、迂回、穿插等任務最多的基層作戰部隊。這些基層作戰部隊的行程，要高於領率機關和直屬隊。如：紅5軍團第37團為保衛黨中央，掩護方面軍休整，翻過夾金山後，又奉命回翻夾金山，返至鹽井坪一帶阻擊尾隨之敵。
值得一提的是，現在重走長征路的人，在大的行軍路線上或許能與當年紅軍基本一致，但卻難以到達紅軍各部隊經過的每一個具體地點；而且時光過去了70年，道路也已發生諸多變化，也就是說二者走的並不是同一條路。既然如此，重走長征路的人，不管是用自己所走的裡程來置疑“二萬五千裡”，還是用自己的行程來證明“二萬五千裡”的真實，從根本上說都是不科學的。王建強