據《紐約時報》報道，一直以來，吸煙的父母在吸煙時往往會打開窗戶或者排風扇來排除空氣中的二手煙，並以為這樣就不會對他們孩子的健康造成危害。然而科學家的最新研究卻發現，還有一個問題會嚴重威脅兒童的健康，這個問題就是“三手煙”。
煙燃燒時產生的有毒氣體和顆粒會吸附於吸煙者的頭發和衣物，地毯和毛毯中也會存有大量的有害物質。雖然通風可以使得煙霧排到屋外，但是殘留物包括重金屬，致癌物質，甚至放射性物質卻停留下來了。大量的氰化氫，甲苯，砷，鉛等有極高的致癌的可能。幼兒很容易接觸到這些有害物質，尤其是當他們在地板上玩耍的時候。波士頓MassGeneral兒童醫院的醫生在最近的研究中將這些會威脅兒童健康的化學物質稱為“三手煙”。這項研究將發表於本月的《兒科》雜志中。
哈佛大學醫學院的兒科助理教授喬納森醫生，是這個項目的主要負責人，他說道，每個人都知道二手煙是有害的，但是卻很少有人知道“三手煙”的危害。吸煙的人習慣車內吸煙，或者當孩子出去的時候在家中吸煙，他們以為這樣孩子們吸不到二手煙，就不會對孩子的健康造成危害。但事實上這個想法是錯誤的。煙草的毒素往往是不可見的，吸煙的人吸煙後會留下很大的煙味，這也會對孩子的健康造成危害。
曾經有人對美國1500個家庭進行了“關於吸煙危害看法”的調查，這項研究是利用隨機撥號進行電話調查的，從2005年九月開始，持續到12月結束。研究結果顯示，無論吸煙的人還是不吸煙的人都普遍認為，二手煙對孩子的健康有害——吸煙的人中有95%，不吸煙的人中有84%，他們一致認為，孩子們會從父母的卷煙中吸入二手煙，從而危害其健康。但是，受訪者中卻很少有人知道“三手煙”的危害。由於這個研究是最近才進行的，所以研究人員對受訪者提了以下這個問題“如果一個人在屋內吸煙，那麼，第二天，孩子呼吸屋內的空氣是否危害其健康？”只有百分之六十五的不吸煙者和百分之四十三的吸煙者的回答為“是”，這表明人們對於“三手煙”危害的認知遠遠不足。
研究人員說道，人們對於二手煙危害的認同並不會使得人們在住宅和汽車內發布吸煙的禁令，但是，“三手煙”危害的發現卻大大增加了這個禁令頒發的可能性。
菲利普蘭德裡根博士是紐約西奈山醫學院兒童環境健康中心的主任，他說道，“三手煙”是一個全新的名詞，但是它確實已經在影響我們的生活了。簡單的將孩子們與吸煙者呼出的煙霧隔離並不能真正的保護孩子，“三手煙”中的致癌物質對任何年齡段的人來說，都有造成癌症的影響。