日本一個研究小組日前利用一種基本粒子射線成功對位於鹿兒島縣薩摩硫黃島上的火山進行了透視。這是世界首次對活火山內部進行透視，這一成果有望用於開發新觀測手段預報火山噴發。據日本媒體11月16日報道，東京大學地震研究所田中宏幸等研究人員開發了一種接收μ介子射線並記錄其數量的裝置。μ介子是一種帶負電的基本粒子，質量約是電子的207倍。μ介子由宇宙射線與地球大氣碰撞形成，每分鐘降臨每平方米地表的μ介子大約有一萬個。μ介子具備強穿透能力，物體密度低的地方，它們幾乎都可以穿透過去，而物體密度高的地方，部分μ介子被吸收。運用這個原理，新裝置能生成類似X光片的透視像。研究小組於2008年8月把他們開發的新裝置放在火山島——薩摩硫黃島的火山附近1個月，這座火山正噴著火山氣體。根據接收到的數據，研究小組用新裝置生成了這座火山的透視像。在這幅透視像上，可以看到火山內部及地下一些地方的岩漿對流情況，透視像上方顯示的是直徑約100米的火山岩漿噴出通道。田中宏幸表示，如果能弄清楚火山即將噴發和正在噴發時，火山內部到底發生了什麼，或許就能預知今後火山何時噴發。