如果人類從地球上消失了，曼哈頓壯觀的街景也不會存在太久。美國亞利桑那大學副教授威斯曼在他的新書裡就描繪了這樣的情景：人類消失之後，高樓林立的紐約將逐漸變成枝繁葉茂的森林。
當人類消失地球會變成怎樣(圖1)
人類消失後的第二天(圖2)
七天後(圖3)由於水冷系統失效，核反應堆已毀於大火和高溫。一年後，水的凍融效應使得街道上布滿了斑斑裂痕。二到四年後在紐約和其他城市，斑駁的街道已為雜草所占據，而後行道樹的根部向上生長隆出地表，向下生長則再一次蹂躪著已毀損殆盡的下水系統。
四年後(圖4)沒有了供暖系統，住宅和寫字樓成了凍融循環的犧牲品，開始了走向崩塌的第一步。五年後，紐約的大部分地區都已被焚毀。中央公園那些無人收撿的枯枝敗葉一旦被閃電擊中，很容易引發一場災難性的大火。
二十年後(圖5)曼哈頓水流縱橫，泥淖遍地。毀損的街道已然浸沒於水中。一百年後大多數房屋的屋頂都已塌落，這加速了這些建築的結構性損壞。三百年後紐約市的吊橋已經倒塌，那些鐵路拱橋或可維持數百年之久。
五百年後(圖6)紐約市的核心區已為森林所覆蓋。5,000年後核彈頭的外殼被腐蝕，導致放射性鐶239泄露至環境中。1.5萬余年後隨著新的冰河時代到來，曼哈頓石質建築最後的遺跡被冰川覆蓋。
3.5萬年後(圖7)20世紀的汽車釋放至土壤中的金屬鉛直到這時才完全消散。10萬年後大氣中二氧化碳的濃度降至工業化之前的水平。1,000萬年後作為人類時代殘存的遺跡，許多青銅雕塑仍可保持其原有外形。
10億余年後(圖8)太陽更亮了，地球也變得酷熱無比，但仍有可能存在適應了新環境的昆蟲和其他動物。
50億年後(圖9)奄奄一息的太陽開始膨脹並吞噬了太陽系所有內行星（inner planets，即水星和金星），地球也隨之蒸發殆荊