1．大峽谷：世界上最大最壯觀的侵蝕地貌
大峽谷全長約330公裡，寬度從6公裡到數十公裡不等，最深處可達1824米，將近2公裡，谷地河面海拔不到1000米，而谷岸最高海拔可達3000多米。億萬年來，奔騰的科羅 拉多河從KAIBAB高原中切割出這令人震撼的奇跡。無論是在南岸還是北岸，居高遠望，都可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科羅拉多河刻在這片洪荒大地上的印跡。
它並不是世界上最深的峽谷，但以其規模巨大的豐富多彩而著稱。它令世人注目也是它被列為世界自然遺產名錄的最重要原因，還在於其地質學意義：保存完好並充分暴露的岩層，記錄了北美大陸早期幾乎全部地質歷史。這裡記錄了550－250萬年前古生代的岩石，在那之後的要麼沒有沉積，要麼就已經風化了。
峽谷的形成比其岩石則晚得多（約5－6萬年前）且復雜得多，主要是科河的侵蝕，降雨和冰雪融化等的流蝕作用也幾乎同樣重要。奇特的造型主要是由於流蝕對質地不同的岩石作用的快慢不同，峽谷豐富的色彩則是由所含的少量的各種礦物造成的，富含鐵的岩石呈紅或紅褐色。
直至美國內戰時期，大峽谷還鮮為人知。1869年，內戰老兵，熱愛科學和探險的John Wesley Powell進行第一次漂流。1880年起大峽谷地區開始發展畜牧業，到1890年，當時這裡尚是高山草原，有10萬頭牛，25萬頭羊在這裡放牧。但到1906年成立大峽谷自然保護區時，大多數牧場主被迫改行，因為過度放牧，使生態環境本來就脆弱的半干旱草原變成了灌叢和荒漠，畜牧業難以為繼，旅游業漸占主導地位。至1901年，鐵路修到南岸，更使之迅速發展。1919年成為國家公園（美國國家公園管理局於1916年成立）。
2．岩拱國家公園
老天的雕塑作坊
新岩拱誕生，
老岩拱消亡，
時光就在眼前流動著
接近了岩拱公園位於高原上的莫博(Moab)鎮。進門後轉彎上坡，第一組怪石闖到車前，隨之規模浩大的一群！它們一色是紅岩風化而成的，顛連不絕，赤裸通紅地煽起視覺衝擊力， 像城堡、巨獸、阿詩瑪姑娘、教堂、航帆……。這個公園是因為天然石拱集中而得名的，園內跨度1米以上的岩拱有2000多個，還到處散布著怪異的石柱、石墩群落。公路把幾個景區串起來，密集的地段一彎一景，目不暇接。
頂著酷日走在巨大的岩拱旁，穿過干燥的樹叢，聽風聲鼓蕩，有種真切的踏實感。窗口區是大型岩拱集中處，幾個名牌拱都在明信片上頻頻亮相。其中的雙拱(Double Arch)由兩個漂亮的拱洞疊鄰構成，從前方透視像連環套，優雅之至。游人在下面蟻動，才比照出它有那麼高！數哩外的纖拱(Delicate Arch)玲瓏地獨立岩坡，可謂名聲大矣，猶他州車牌上的圖像就是用的它。步行一英裡去看風景線拱(Landscape Arch)，它是世界最大的岩拱之一，飛跨100米，高三、四十米，頂部只有幾尺薄了，隨時可能坍塌。 資料上寫：“你見證著一個岩拱的垂暮，下次來訪時它也許就不存在了。”抬頭再看一眼，覺得不是誇張。 岩拱的生命是由風霜雨雪在山體上造成小坑窪而開始的，接著透穿成洞，擴大，最後崩落化為塵土。新岩拱誕生，老岩拱消亡，時光就在眼前流動著。
科普知識做得生動有趣是北美自然景區的一個特點，岩拱公園也不例外。有的說明牌讓游客面對某個景觀，很大膽地繪形繪色，說這兒原是個山體，後來變成巨大的岩拱，自然母親又把它夷為平地。故事配著示意圖，虛線實線描出上億年的歷史，而眼前地貌的確支持著那故事。這大山厚地，竟都一層層剝蝕掉了！
岩拱公園的面積只有200多平方公裡，一向有家庭公園(family park)之名，是指交通和觀景便利，適宜合家同游。公園很注重保養自然生態，不建任何商業設施，連飲食也沒有。廣闊的戈壁上長著寥寥山艾，也是公園的心尖肉。好萊塢曾經來借一塊寶地，說投入五百匹馬拍攝印地安人和聯邦騎兵鏖戰，被公園崩回去倆字：“沒門”。其實國家公園系統囊中羞澀盡人皆知，可死腦筋的公園主任還是說：“簡直沒法想像讓他們放五百馬進來攪和１此公的氣節令人不由得對美國人刮目相看。
3．印第安遺址公園
地質學家稱科羅拉多高原為“半沙漠”，它大部分是蠻荒裸露的台地和峽谷，想一想似乎不會有人定居。其實不然，人類在這兒有至少3000年居住歷史了。四角地區的重要人文特點就是印第安民族留下的崖居遺跡，為此還建立了一批公園，例如科州境內的Mesa Verde，是最有名的印第安遺址公園。
崖居，是在懸崖下的大空洞裡築屋而居，少則幾間，多則幾百間，一個洞就是一個村落。學者們用數遺址木材年輪的辦法來計算年代，發現這些舊居在13世紀後葉相當興盛，但1300年前的幾年、十幾年間，突然全都人去崖空了。推測有多種多樣，但很難解釋這些分布廣泛的崖居何以同時被放棄。有的遺址的儲食罐裡還存有食物，地上還攤著沒做完的活計，可見主人走的時候還打算回來。 人類學家現在大多認同這個說法：美洲印第安人幾萬年前從西伯利亞跨過阿拉斯加陸橋進入美洲後，發展成很多族群。中美洲的印第安人擅長農耕，而北方的擅長漁獵。今天的不少日常食品是印第安人最早種植的，如玉米、土豆、胡蘿蔔、西紅柿。說來有趣，美洲本沒有馬、牛、羊，這些家畜是西班牙殖民者帶來的。而今天印第安人騎馬的瀟灑風範，就像已經騎了三萬年。
從211號公路通往“針林”的途中，一個山凹裡有塊“報紙岩(Newspaper Rock)”，繪滿了印第安人的岩畫，有動物和其他奇異的圖形。專家說這些作品老的有幾千年了，近的則只有幾百年。人世播遷，不知有多少故事發生過。四角地區的一個老人告訴她孫子：“一片雲霧遮蔽了萬物。等雲霧散去了，每個人都不見了，不知所終。”現在亞利桑那境內的侯琵(Hopi)族，據信是崖居人的後裔。他們說，早前崖居人的靈魂仍然在遺址居祝部落每年還要來祭拜祖先。 一片這樣的陸地，有它的歷史，有靈魂在徜徉，它才有了精神。
這裡大名鼎鼎的是紀念谷(Monument Valley)，紀念谷騎在猶他、亞利桑那的邊界上，是納威浩部落的公園。廣闊戈壁上散布著台地、柱突和各種造型，遠看像桌面上擺的盆景，近看方知個個龐然大物，最精彩的部分必須由本地向導帶領才能進入。“太陽眼”、“風之耳”這些岩洞，光聽名字就叫人發呆，把它們括入鏡頭按下快門的瞬間，也體會到印第安人推崇的神聖。天空深藍，風吹金色流沙發出低微的嗚嗚聲。這地方原來很閉塞，和大多數保留區一樣，是白人劃給印第安人的窮鄉僻壤。1960年代初期有個白人跑來住下，拍照片和做貿易，其結果，現在此地成了全世界最出片兒的地方。萬寶路香煙的廣告簡直就是這兒的旅游廣告，還有不少電影在此拍攝，例如1999年威爾·史密斯主演的科技荒誕片《野野的西部》(Wild Wild West)。
4．布萊斯公園：上帝的大階梯
從大峽谷向北到布萊斯國家公園，高原連續邁上五個大台階，依次取名為巧克力崖、朱崖、白崖、灰崖、粉崖，它們一層層上升，露出30億年的彩色沉積層。科河和支流游戲著把大地開膛破肚，把最久遠的秘密也掏出來，擱在豐沛的陽光下炫耀。這一帶名叫大階梯 (Grand Staircase)，有地質博物館之稱。
在大階梯的第一、二層之間橫走，放慢節奏，悠閑向西，再向北，從背後繞上布萊斯國家公園。隨著地勢走高，空氣漸漸涼爽，小橋田園人家的風景也出現了。
布萊斯公園(Bryce NP)是猶南的五個國家公園裡面積最小的一個。它的特點是山邊的大片石林，打個形像的比方，是神的閱兵常這個台地就是大階梯的最上一層，也就是粉崖。台地的邊緣銷蝕成粉色石林，從崖頂望下去蔚為壯觀，群群簇簇，千形百狀，伸展有一、二哩寬，二十多哩長。
布萊斯的空氣涼潤，樹林繁密。公園的露營地很熱鬧。人們支起花花綠綠的帳篷後，就到各個觀景台走動，或到石林裡去游覽。
5．魔鬼庭園
“庭園”是很大的一片，像西方童話裡的魔境，有門廊有牆柱，台墩散落，耐心等待著誰的到來。一組組木偶般的石頭，立在岩座的流暢線條上，俏皮模樣，樸拙可愛。很難相信這些石頭是自然風化而成的，因為它們和周圍地貌幾乎毫無相同。就像有只神秘的手剛才還在擺弄它們。周圍靜得能聽見空中雲、地上影飄過的聲音。幾個人散開就不見彼此。
這個神氣的景點目前知道的人還不多呢。
6．峽谷景點
South Rim(南壁)看日出最佳。雲氣氤氳，神秘。 游覽大峽谷有 多條旅游專線。游客可以根據自己的計劃，選擇其中合適的前往。 投在大峽谷上的是一道道搖弋不定的光影。
亞瓦帕 Yavapai Point 位於大峽谷公園東側，是觀賞日出的最高點。旁邊的亞瓦帕博特館中還有大峽谷的立體模型，可以清楚地了解到大峽谷的全貌。
摩哈夫 Mohave Point 是一位觀賞夕陽的好地方。並且從這裡可以清楚地看到峽谷底部奔流的科羅拉多河。
亞奇 Yaki Point 是大峽谷中重要的一處景觀，向下可以看到斷崖上的游客和那些凝固的熔岩。
雄偉景觀 Grand View Point 這的確是一處雄偉的景觀。清晨，伴隨著蜿蜒流過的科羅拉多河一起醒來，耳聽得山谷回蕩的風與潺潺的流水在共同奏鳴。一幅靜謐、清新的畫卷正在您的身邊緩緩展開……
7．米德湖與鮑威爾湖
1935年建成的胡佛高壩形成的水庫，稱米德湖（MEAD），在大峽谷西端。1963年建成的GLENCANYON大壩形成POWELL湖，成為大峽谷東邊新的一處景點。這一東一西兩大壩之間，囊括大峽谷最精彩的主體。鮑威爾（POWELL）湖是為紀念那位第一個漂流此河並建議開發水利的先驅而命名的。它的面積是米德湖的兩倍多，有各種紅色砂岩、石拱、峽谷和萬面碧波，其風景遠勝米德湖，已成為美國西南部的主要國家渡假區。
8．兩岸風光
美國人認為，大峽谷北岸風光更佳，因為它的海拔比南岸更高（近3000米），且景點分散，路途較遠，游人只有南岸的1/4，每年的五月到十月中開放，沒有公交車和旅游車，只得自己開車去，而南岸則全年開放。北岸穿過KAITAB國家森林，完全是北歐的森林草原風光，雨量充沛，年平均降雨量約660毫米。南岸也有片森林，但這裡年均降雨量僅400毫米，所以不是北岸那種喜陰的冷杉，而是耐旱的松柏，矮矮的，匍伏在干涸的石山上。無論南北岸，視野都極為開闊，只看到大地起伏、斷裂和切割。居高臨下，常有種如俯瞰沙盤的錯覺，很容易產生君臨天下的豪情。
站在岸邊，谷地深處的科羅拉多河的涓涓細流，幾乎遙不可見，難以想像這細小黃水是這大峽谷的主要創造者。上游的多座水壩使來水減少，不過，滴水尚可穿石，足見此河年代的久遠。峽壁上的岩石分層完整清晰，是研究地殼形成的活標本，是了解地質知識乃至了解地球的生動課堂。美國人充分利用此優勢，在大峽谷公園內介紹景點的解說牌和旅游手冊中，著重傳播科學知識，還畫出游人所站地點所看到的岩層的剖面圖，一一標出不同岩層的名稱、特點和形成年代以及為什麼會出現這些特定的形狀和顏色。而我國以奇岩取勝的風景區，很少有對影圖形的解說牌，導游的介紹多局限於形狀像什麼或神話傳說。如果能像美國這樣深入挖掘有關的自然科學知識，使游人每到一處都增廣見識，便會游興盎然。大峽谷每年吸引500萬游客，很多美國旅游者都是回頭客。
科羅拉多河流域眾多的國家公園、國立渡假區和國家森林都很注重教育功能。他們的另一共同特點是門票便宜，對非商業用車，也就是游客自己開車進園，門票按車收費，無論大小一律20美元（一般人當然也不可能用大車）。步行者和騎車者的門票為每人10美元，園內公共汽車費均已包括在內，而且是7天內有效，進出多少次不限。當局不鼓勵游人住在公園內，游人住在谷外而又可充分參觀游覽。而我國九寨溝風景區出於環保考慮，旅館也都建在溝外，但門票只能用一次，客觀上就迫使人們住在溝內，因為一天根本玩不完。九寨溝門票102元，加上園內公共汽車費88元，共達190元，折合每人23美元。而大峽谷對行者和騎車者的門票比九寨溝便宜一半。若是一行四五人開車游大峽谷，合每人才四五美元。
從米德湖胡佛高壩到PAGE渡口間300余公裡的科羅拉多河，為大峽谷所隔斷，天塹難越。從岸邊下到谷底有小路，來回長達11公裡，步行要兩天。PAGE附近的河谷變窄到只有20米，河岸也降低到僅10多米高，是第一個可架橋涉水之處。現在這裡有並排兩座不大的鐵拱橋，因橋北的山崖艷紅色，光滑如大理石，故而得名大理石峽谷。這也是步行和乘車過河到對岸的最近的必經之路。
過橋南下便是到大峽谷南岸觀光區的89號公路，沿線穿過有名的彩色沙漠，仿佛波濤洶湧的海洋瞬間凝固成石海，起伏的沙丘上，水平方向的岩石層理呈紅白灰黃黑，如同大手筆的現代繪畫，其英文原名PAINTED（畫成的），更是恰如其分。它更像戈壁，而非真正的沙漠。