世界上最大的兩個活火山——冒納羅亞山（高4170米）和基拉韋厄火山，就像矗立在太平洋上的兩個巨塔。火山猛烈的噴發不斷地改變周圍的景觀，熔岩流揭示了奇妙的地質構造過程。人類在這裡發現了許多稀有鳥類、物種和大量的蕨類植物。
相傳在很久以前，烈火女神皮爾是搗蛋鬼莫埃-莫埃阿-奧利伊和大地母親奧梅阿的女兒。這位女神四出旅行，尋找安身之處。她一個接一個地試遍了夏威夷群島的每個地方，但是每當她用魔鏟挖土掘火坑時，總是距海太近，海浪滾滾撲滅了火焰。最後，女神終於在夏威夷島東南角的基拉韋厄火山上找到了夢寐以求的家園。人們有時也把這座島叫作比格艾蘭島。
夏威夷當地人很注重傳統，至今仍然給女神供奉肉、魚、水果和鮮花。人們把祭品放在島群中的聖地，哈萊莫莫火山口的邊緣。這處聖地位於夏威夷火山國家公園內。公園是1961年根據美國國會法令建立的，在1980年成為教科文組織生物圈保護區。公園的地位並沒有阻礙當地人在園內進行傳統活動。當地人定期去公園不必花5美元入園費，他們可以采摘所需的草藥，婦女也可以在園內的溫泉中沐裕
一、伊甸園
公園以良好的設施每年接待約兩百萬名游客。在寬敞的游覽中心舉辦展覽會、放映電影，並有大量的文件資料，中心還提供專題導游項目。瀝青鋪就的公路網使游客可以環繞基拉韋厄山的邊緣游覽，或是一直走到海邊。繽紛的景致讓人驚嘆，步行小路更是四通八達。當夕陽西下，你沿途會看到噴吐著煙霧的銀灰色火山口，一堆堆橙色的硫磺，蘊含礦物質的沙漠以及茂密的森林，高聳的蕨類植物同深色的樹葉交織在一起。游客們可以登上4，170米高的冒納羅亞火山（"大山"），這是由一次次熔岩流堆積而成的山峰，它那精美的圓形山頂上有時也會白雪皚皚。
這片遙遠的太平洋中的群島由124座島嶼、小島和環狀珊瑚礁組成，其有八座主要島嶼。群島早在七千萬年前就從海中生成，但在1，600年前一直無人居住，第一批居民是來自馬克薩斯群島的波利尼西亞人。新來的定居者看到島上有一些隨風、鳥類和海水到來的植物和昆蟲，但是沒有食肉的陸地哺乳動物。這可是個決定性因素，由於島上沒有食肉動物，植物和動物都沒有發展防衛系統，因為沒有必要。
在蚊子悄悄登上第一批帆船來到島上之前，紅色的白臂蜜鳥還沒有形成對瘧疾現在正造成大批鳥類死亡。在山羊被引進之前，薄荷和撒爾維亞干草也並不需要濃烈的保護性氣味。公園的工作人員正竭盡全力拯救州鳥--夏威夷雁--免遭滅絕。美國動物學家斯圖亞特·皮姆計算，自從人類在島上定居以來，至少已經有101種鳥類從島上消失了。
二、內部敵人
夏威夷地處一隅，與世隔絕，因而島上盛產大批特有的植物，在記錄在案的約1，000種植物中，95%是其他地方沒有的，但是它們易受到野豬和其他食草動物的侵害。火奴魯魯的裡昂植物園主管、生物學家查爾斯·拉穆勒說，大約有一半的植物已瀕臨滅絕，雖然尚未記錄在官方名單上。
有5，000個物種是從外部帶進來的，其中25種特別有破壞性。最可恨的侵犯者是原產於加那利群島的硬木樹，來自巴西的草莓番石榴，來自南美洲的香蕉藤和一種名叫"科斯特的詛咒"的中美洲灌木。它們的繁殖力很強，扼殺了當地的植物。但是人們已經對這些有害植物宣戰。人們從加那利群島進口了一種昆蟲來對付硬木樹。但見效甚為緩慢。國家公園的植物學家琳達·普拉特試用了各種除莠劑，但這項艱難的工作要冒破壞無害植物、污染水域的風險。"要生存還是死亡"的海報四處張貼，向人們展示一種野牡丹屬植物的名稱和照片。必須在這種繁殖迅速的植物布滿全島之前就根除它。這種植物在塔希提（法屬波利尼西亞）已經占領了四分之三的叢林地帶。
要保護這座公園還必須消滅某些由人類帶到島上來的陸地哺乳動物。為此，公園主管吉姆·馬丁采取了一項不同凡響的措施，把偷獵者的作用也納入計劃。一些人也許會為殺掉野貓而傷心，但是野貓會危害瀕危動物黑腰海燕的蛋和幼雛。在當地獵人的幫助下，野山羊的數目從1980年的15，000只減少到不足100只，它們實際上已經被消滅了。雖然在1930年到1970年間殺死了11，000頭野豬，但人們估計仍有大約4，000頭存活。
除了獵殺以外，修築籬笆也是解決問題的好方法，只是花費不菲。吉姆·馬丁抱怨缺錢。公園只有八名巡邏人員，而正規的巡視需要15至20人。公園方面再也不能支付研究人員的經費了。來此地作研究的人都屬於外界組織。公園在1995年11月曾關閉以示抗議，但三星期後，最初表示支持的公眾失去了耐心，公園不得不重新開放。
由於公園位於一個危險區域內，它的情況就特別令人擔心。海岸懸崖遭到破壞，岩漿隨時可能噴發，因為冒納羅亞和基拉韋厄是全球最活躍的兩座火山。為了重新開辟道路，新近湧出的熔岩必須清除。
三、利用與濫用
雖然火山公園是比格艾蘭島上一片規劃分明的中心地區，但地圖上並沒有標明一個生物圈保護區所需的緩衝區或中間地帶。吉姆·馬丁解釋說，公園和與之相鄰的聯邦監獄及私人領地間達成了一項諒解，一項發展計劃正在制訂中。附近村莊的新建築將會同森林環境融為一體，不會造成損害。
一個更為嚴峻的問題是，自從世界糖價暴跌以來，夏威夷就處於災難性的經濟形勢中。甘蔗地被廢棄，失業的勞工甚至在公園境內種植大麻。他們為種植莊稼而砍伐森林，為保護自己而挖掘致命的陷阱，這些作法正在對生態系統構成威脅。但是，對犯法者處以重金罰款和長期監禁的懲處有助於改善這種狀況。
可是這還不算完。桫欏被人用鏈鋸砍伐，用載重卡車運走。破壞者無視監視攝像機的存在，大肆偷盜珍貴的考古文物。1987年，公園列入教科文組織《世界遺產名錄》。這裡有人類曾居住過的洞穴，村莊的遺址和易破損的岩畫，其中一些古跡最近被熔岩流覆蓋了。
夏威夷火山觀測站成立於1912年，就坐落在公園內基拉韋厄破火山口的邊緣。觀測站在公園管理方面發揮著主要作用。為預測危險的地震活動，人們密切監視著地面變形、氣體外溢、電力、磁力和重力場的變化，以及熔岩的活動。在公園裡對外關閉的地區，熔岩正在大量流動。夜幕下，熊熊燃燒的熔岩不斷向空中噴吐著滾滾的紅色蒸氣，流經鄉村，衝下山坡，湧向海洋。