扮相滑稽的“花鼻子”一上台，首先引發的是觀眾的一陣哄笑。之後，“么妹子”在一陣絲樂、鼓鈸聲中出場，聲情並茂地唱道：“奴在家，奴在家，奴在家中繡花花……”於是，場面慢慢平靜下來。但隨著“花鼻子”與“么妹子”邊說邊唱邊跳，劇情不斷深入，場面又熱烈起來。當台上又唱“奴在家，奴在家……”的時候，若干個“奴在家中繡花花……”的聲音便在台下此起彼伏。
這樣的民間演出形式，不知道在四川雅安蘆山縣存留了多少個時代，但蘆山花燈獨具魅力的鄉俗特征，卻被譽為“中國戲曲的活化石”、“四川儺戲的活化石”。2006年11月，蘆山花燈被四川省人民政府列為首批非物質文化遺產。
蘆山花燈源於何時，到今天似乎誰也說不清楚。因為民間藝人表演蘆山花燈，大多是口耳相傳。不過據清朝乾隆年間的《蘆山縣志》上記載，蘆山花燈在北宋時期就已是“沿門謳俚曲”了，很是興盛。
看蘆山花燈表演，觀眾無不對“花鼻子”（醜角）的奇特扮相而感到吃驚。他不但反穿皮襖，而且還斜挎半邊膀子。明眼人一看就知道，反穿皮襖是羌族人的習俗，斜挎半邊膀子是藏族同胞的穿著，而表演者的唱詞和念白又是地道的漢語，一個地方戲曲有多種民族風情，可見蘆山花燈是民族融合的產物。
2000多年前，蘆山是古青衣羌國的治所，後來秦滅巴蜀，漢人與少數民族在這塊不大的土地上你來我往，蘆山自然成了“民族文化的走廊”，也許在民族融合交往的過程中，蘆山花燈就誕生了。所以，有民俗專家認為，如果算上蘆山花燈的雛形期，其存在應該在2000年以上。
事實上，蘆山花燈的誕生與巫術活動有著種種關聯。青羌好巫，慶壇活動在蘆山歷來十分盛行。就拿當地為祭祀三國姜維的“八月彩樓”節來講，過去每年的八月十五起，為祈福祝願，幾乎家家戶戶都會花錢請儺戲班子設壇作法事，數以十日。但單調乏味的法事曠日持久，很難吸引人們的興趣，於是慶壇中便逐漸地加上了燈戲，以達到娛人又娛神的目的。久而久之，“燈壇兩開”的蘆山花燈就從慶壇的巫術活動中獨立出來了。
但作為一種慶壇法事與演劇藝術相結合的儺戲劇種，即便今天，蘆山花燈醜和旦的表演方法，其眉眼、指爪、身段、步法、念白、唱腔等，無不具有慶壇中巫術表演的影子。所以，蘆山花燈是“儺中有燈，燈中有儺”，也可以這樣說，蘆山花燈是在儺戲中得到發展，儺戲在花燈中得以變異保存。所以，有專家認為，蘆山花燈是研究四川儺戲的一塊活化石。
蘆山花燈除了樂隊和幫腔外，主要角色只有兩個，一醜一旦，即“三花臉”和“么妹子”，演員土生土長，台上台下，方言土語、歇後語、大實話，詼諧滑稽，通俗易懂，具有濃厚的鄉土氣息。演出不擇場地，廟前廣場，田間地頭，堂屋院壩，隨處都可表演。伴唱的樂器也很簡單，二胡必不可少外，鑼、鼓、嗩吶什麼的，都可以不要。但以前，即便是“么妹子”也是男角扮演。在演出過程中，為了取悅觀眾，醜角還有一些明顯的“色情”表演。有專家考證，角色反串，說明花燈跟慶壇有著千絲萬縷的關系，因為做法事的都是男性。從有色情內容的表演來看，也可看出古人生殖崇拜的遺風。
為了讓觀眾看清醜、旦的表演，過去，“三花臉”和“么妹子”的背後，專門有一群人打燈。燈是花燈，是用紅紗扎成的，裡面放著點燃的蠟燭，散發出柔漫的紅光。觀眾也打著燈籠、火把趕來看花燈。於是，台上台下，猶如星星點燈，繁星似火，真是“一堂歌舞一堂星，燈有戲文戲有燈；庭前庭後燈弦調，滿座捧腹妙趣生”。