圖片來源：John “Doug” Powell
美國科學家在3月7日的《科學》（Science）雜志上報道說，美國科羅拉多大峽谷洞穴形成的新證據表明，該峽谷在至少1700萬年以前就已經裂開了。關於該峽谷“切割歷史”的爭議已經有100多年了，其中部分原因是某些較為常見的用來測定地質學事件的方法無法追溯到大約100多萬年之前。
現在Victor Polyak及其同僚應用改良的鈾-鉛同位素日期測定方法對該峽谷的乳頭狀構造或“洞雲”——即在地下水位水平形成的碳酸鹽沉積物進行了觀察。假設這些構造的形成為人們提供了一個地下水位隨著峽谷的深化而向下跌落的記錄，研究人員認為，該峽谷的西端最為古老，並通過向源侵蝕持續地向東開裂。該峽谷的東部被切割開的速度比起西部要快得多，而該峽谷可能在500至600萬年前被全部切割開來。Tim Atkinson 與 Michael Leeder在一則相關的Perspective中說，這一時間的測定對地質學家來說可能並不太意外，但是，該項研究第一次將有關日期建立在一個牢固的基礎之上。（來源：EurekAlert!中文版）
（《科學》（Science），Vol. 319. no. 5868, pp. 1377 - 1380，Victor Polyak，Yemane Asmerom）