科學家們在遠離東太平洋高地（East Pacific Rise）的地區令人驚訝地發現了相對年輕的火山岩石。東太平洋高地是指兩個地殼板塊在太平洋海底相互分離的地區。這一發現給當前地殼構造伸展中心模型，即“洋中脊（mid-ocean ridges）”帶來了麻煩。科學家們通常假設最年輕的岩石最靠近洋中脊，因為地幔中的岩漿是從那兒噴出來的，當熔岩冷卻並遠離洋中脊後，岩石的年齡也會隨著兩側距離的增加而增加。
一個美國和英國的科研小組用一種同位素測年法，推算了從離東太平洋高地中軸5公裡到40公裡之間地區收集到的火山岩石的相對年齡。他們反常地在距離中軸20公裡的地區發現了年輕的岩石，表明要麼在遠離洋中脊下的岩漿庫外還有一個岩漿庫，要麼存在某種類型的橫向運輸系統，可將熔岩輸送離洋中脊。Tim Elliott在另一篇研究評述中對這些發現做了更深入地討論。