據國外媒體報道，英國倫敦大奧蒙德街醫院的醫生正致力於在脂肪中提取干細胞，來進行人體面部器官的再造。該研究團隊已經在實驗室裡生成了軟骨組織，並認為其可以用於再造耳朵、鼻子等部位。有關這一技術的研究結果發表在《納米醫學》(Nanomedicine)雜志上。 研究人員稱，這項技術將是革命性的治療方法。業界專家認為，該技術還有很長一段路要走，但具有很大的潛力。研究者希望通過這種方法對先天性小耳畸形(microtia)等疾病進行治療。目前對小耳畸形的治療方法是在兒童的肋骨上切取軟骨，然後再造成正常耳廓的形態。這樣的治療需要進行多次手術，而且會在兒童胸部留下永久的傷疤，肋軟骨也不會完全恢復。 在研究中，醫生從兒童身上取下一小塊脂肪，從中提取干細胞進行培養。一個耳廓形狀的“腳手架”被放入干細胞的培養液中，這樣干細胞就會按照人們想要的形狀和結構生長。在培養液中加入的化學成分會促使干細胞轉化為軟骨細胞。這些軟骨細胞可以植入到兒童的皮膚下，成為新的耳朵。目前，研究者已經成功培養出了軟骨組織，但還要經過安全性測試才能用在病人身上。 研究者帕特裡奇亞·法拉第(Patrizia Ferretti)博士說：“獲得這種不是由腫瘤衍生的細胞非常令人興奮，這些細胞被用在同一個病人身上，因而不會出現免疫抑制的問題。我們希望在一次手術中完成整個過程，從而大大減少患兒的壓力，而且這樣的結構也很有希望會隨著兒童成長而繼續生長。” 對於這項研究，倫敦大學學院的外科醫生馬釘博查爾教授指出，從脂肪中提取的干細胞還需要進行更多的安全測試。他說：“我們之所以用骨髓干細胞，是因為有超過1萬個人已經成功進行了骨髓移植。脂肪干細胞可能也很安全，但目前它的安全記錄尚有不足。”
