星球大小比較示意圖。從左到右依次為地球、被發布天氣預報的GJ 1214b星球、海王星和GJ436b星球
據英國《每日郵報》1月1日報道，利用哈勃太空望遠鏡，天文學家們已經能夠研究其他行星上的大氣情況。美國科學家日前首次公布了外星天氣預報，這顆星球距離地球40光年。
這顆星球名為GJ 1214b，高空被雲層籠罩。它的軌道距離木星“紅矮星”距離很近，氣溫可達232攝氏度。科學家預測，在最近一段時間，這顆行星將依然保持多雲和炎熱天氣。
GJ 1214b是2009年被發現的，它大約比地球大2.7倍，其繞行恆星位於蛇夫星座（Ophiuchus）。早期研究無法確定GJ 1214b上的天氣是晴朗還是多雲，但現在科學家確定其有點兒像太陽系中的金星，炎熱與永久性多雲共存。由於被雲層覆蓋，科學家們無法精確了解GJ 1214b行星的表面情形。
盡管GJ 1214b雲層構成還不清楚，但計算機模擬顯示，其裡面可能含有氯化鉀或硫化鋅粉。GJ 1214b被稱為超級地球，在地球與海王星之間，這種行星數量很多。芝加哥大學天文學家雅各布·比恩（Jacob Bean）說：“我認為這是令人激動的發現，我們可以利用太空望遠鏡進行此類精確觀測。”
在11個月中，比恩等人對GJ 1214b進行96個小時觀測，這是使用太空望遠鏡觀察同一顆行星時間最長的試驗。科學家們稱贊比恩的發現堪稱重要裡程碑，可幫助確定潛在宜居類地行星。（楊柳）