在過去，科學家們曾經認為人的記憶一旦在大腦中被牢固地記錄下來便將是永久性的，無法更改的。因此對於那些因為痛苦記憶而陷入焦慮壓抑中的人們，醫生給他們的建議是想辦法用開心的事情去蓋住那些令人不高興的事
一個荷蘭的研究小組近日在權威雜志《自然-神經科學》上發表論文，指出實驗顯示應用電休克療法(ECT)似乎可以選擇性地抹去人的記憶
12月27日消息，據國外媒體報道，一個荷蘭的研究小組近日在權威雜志《自然-神經科學》上發表論文，指出實驗顯示應用電休克療法(ECT)似乎可以實現選擇性的失憶。在這篇論文中，研究人員詳細描寫了他們進行的研究。
在過去，科學家們曾經認為人的記憶一旦在大腦中被牢固地記錄下來便將是永久性的，無法更改的。因此對於那些因為痛苦記憶而陷入焦慮壓抑中的人們，醫生給他們的建議是想辦法用開心的事情去蓋住那些令人不高興的事。但那些不堪回首的記憶仍然存在於內心深處，時不時就會再次想起。但現在，這樣的看法正變得越來越站不住腳。越來越多的證據證明人類的記憶可能是可以被更改或抹去的。
在這一研究過程中，荷蘭的研究人員招募了自願參與研究的志願者並開展了基於電休克療法的治療實驗，結果顯示這些處於焦慮狀態的受試者至少可以被這一療法部分地抹掉他們對某一特定事件的記憶。
早在1968年，著名心理學家唐納德·萊維斯(Donald Lewis)便發現對小鼠的大腦進行電擊可以抹去小鼠對某些其經歷過的“不愉快事件”的記憶。隨後進行的後續實驗發現采用重復式療法或者向大腦注射某些藥物，如普萘洛爾，可以讓人的記憶出現模糊。所有這些療法的共同點便是，要想發生作用，必須選擇適當的時機，也就是當受試者恰好正試圖回憶某一特定事件的時候。科學家們希望這一進展將幫助治療一些情緒疾病，如創傷後應激障礙(PTSD)以及其它一些由於痛苦記憶導致的情緒焦慮方面的症狀。而在荷蘭科學家們進行的這一實驗中，他們嘗試了借助電休克療法進行這類治療的可行性。
目前，那些處於嚴重抑郁並且對其它治療手段沒有療效的患者被建議嘗試這種電休克療法作為最後的治療手段予以嘗試。結果是非常成功的——有超過86%的患者表示這一治療有效果，但與此同時這一治療也導致了患者一定程度的記憶喪失。在荷蘭科學家們進行的這項研究中，研究人員首先招募了39名願意接受實驗的患者，他們事先都被告知並由本人同意接受電休克療法治療。
但和普通的治療流程不同，這些受試者被要求首先觀看兩份演示文稿，這些文稿都配有解說詞，並且都含有某些令人不安的內容。一周之後這些志願者們再次回到實驗室，這一次研究人員將所有受試者隨機分為三組，兩組是受試組，第三組作為控制組。所有人都被要求去回憶其中一個演示文稿中的情節。隨後，其中一個組接受ECT療法，隨後在第二天被要求回憶此前看過的全部兩個文稿中的情節。第二個受試組接受了ECT療法，並在隨後被要求立即回憶兩個文稿中的情節。而作為控制組，第三組受試者沒有接受ECT療法，而直接被要求回憶全部兩個文稿中的情節。
實驗的結果顯示，不同組之間的成績出現了差異。研究人員發現第一組，也就是在接受ECT療法第二天接受測試的組員難以回想起第一個演示文稿中的情節，而這一演示文稿的情節正好是他們在接受ECT療法之前剛剛回憶過的，但他們可以回憶起第二個演示文稿中的大部分情節；第二組同樣接受了ECT療法，但他們回憶兩個演示文稿情節的成績基本相差不多。而第三組作為控制組，他們對兩個演示文稿中的情節記憶比兩個受試組成績都要好。
這項實驗顯示，借助電休克療法將有可能實現對特定記憶的清除，並且其清除的對像就是接受療法時大腦中正處於激活狀態的記憶。另外，實驗中第一和第二組受試者之間成績的差異還表明電休克療法對人類大腦記憶的破壞需要時間，因此第二組受試者在接受電休克療法後立即接受測試時期記憶成績尚未出現明顯變化，而第一組組員在第二天接受測試時，其對兩個演示文稿的回憶成績則已經顯示明顯區別。當然，這些測試都是在受控環境下進行的，對於其是否在外部現實世界中同樣有效，還需要更進一步的深入研究。(晨風)