資料圖：2013年12月21日，美國航空航天局宇航員邁克爾·霍普金斯和理查德·馬斯特拉基奧開始進入太空更換國際空間站冷卻系統的一個泵，它的故障導致了空間站美國部分的供電問題。
休斯敦12月24日電 (記者 王歡)聖誕節平安夜人們忙著最後的采購時，距離地球400公裡外的國際空間站兩名美國宇航員則接受了更具挑戰性的任務——進行太空行走，修復冷卻系統，這是歷史上第二次的平安夜太空行走。
美國宇航局消息，24日，飛行工程師馬斯特拉基奧(Rick Mastracchio)和霍普金斯(Mike Hopkins)歷時7小時30分鐘，完成了國際空間站今年的第10次太空行走任務，其中花費4個多小時，成功將780磅的替換氨泵模塊安裝到位並連通線路。國際空間站冷卻系統和所有設備隨之恢復運轉。
休斯敦地面指揮中心的宇航員韋洛克(Doug Wheelock)祝賀兩名伙伴時說，“這是有史以來最好的聖誕禮物１霍普金斯回應，“花費了幾個星期來完成它，我們終於做到了。聖誕快樂１
12月11日，國際空間站電力系統依賴的大型冷卻循環系統發生故障，經檢查，兩個氨氣泵中的一個停止工作。盡管空間站上6名宇航員沒有生命危險，但需關閉一切不必要的設備，暫停一些科學實驗，軌道科學公司發射第一艘“天鵝座”貨運飛船的任務也被迫推遲。
修復工作不得不由宇航員親自到空間站外進行太空行走，人工操作。21日，兩名宇航員持續大約5.5小時太空行走，完成首次修復。但當他們回到空間站氣閥重新加壓過程中，馬斯特拉基奧的宇航服除濕系統出現問題，無法在下一次太空作業中使用。
這並非美制宇航服今年首次出現問題。7月，意大利籍宇航員帕爾米塔諾進行太空行走期間頭盔“漏水”，險些被“淹死”。宇航局稱，21日出現的新故障與7月那次沒有關聯。
為調整備用宇航服的大小，原本定於12月23日展開的更換液壓泵組件任務被推遲至24日。
今天太空行走之前，地面指揮中心曾通過無線電向國際空間站宇航員保證，他們的這次太空行走不會對聖誕老人在平安夜的使命造成任何干擾。休斯敦中心告訴宇航員：“經過軌跡和彈道學家的檢測，未來兩天，我們的工作不會與馴鹿拉的雪橇和一個留著胡子、穿紅色衣服的快活男人產生任何關聯。”
這是造價1000億美元的國際空間站運行15年來的第176次太空行走，也是歷史上第二次在平安夜太空行走，1999年，“發現”號兩名宇航員曾在平安夜太空行走8個多小時升級哈勃太空望遠鏡。(完)