茫茫的長白山老林，一個獵鷹村屯中，
世代傳承的捕鷹人留下了一段又一段悲壯而傳奇的故事??
打獵歸來的鷹屯獵鷹人，獵獲了一只野雞，個個喜笑顏開。位於吉林市土城子滿族朝鮮族鄉的打漁樓村又稱為鷹屯，獵鷹習俗已有數百年的歷史。而滿族世代相傳的薩滿祭禮，又強化並傳承著滿族的崇鷹習俗。
獵鷹人平時的工作就是遛鷹，在他身後就是傳承幾百年鷹獵文化的鷹屯。當年努爾哈赤就在這裡設立了專職的捕鷹機構，相當於皇家獵鷹專供站。
捕鷹的人
過去，獵鷹人架鷹出獵都是騎馬；現在，則改成了乘坐汽車。雖然換了交通工作，但傳承自祖先的獵鷹文化並沒有改變。
熬鷹成功後，鷹處於極度飢餓的狀態，鷹把式就要給鷹喂食牛肉、老鼠、鴿子肉等。每次喂鷹，鷹把式喊“這”的口令，目的是為了給鷹建立條件反射。
捕鷹在鷹屯叫作“拉鷹”。依照滿族人傳統，拉鷹前要先拜祭滿族的鷹神。布置好鷹網和誘捕鴿後，鷹把式就躲進窩棚裡，手中牽著連接“拐子”的絲線，逗弄誘鴿，等待鷹落網。
在鷹屯，孩子很小就接觸獵鷹，這也為他們繼承祖輩的獵鷹習俗營造了強烈的氛圍。很多孩子是從喂鷹開始馴養獵鷹的漫長征程。
馴鷹的頭一個過程是“開稱”，也就是給小鷹稱份量。養鷹人需要經常稱一稱鷹的份量，知道自己的馴鷹工作進行到了什麼程度。
在冬季，鷹屯的獵鷹人習慣來回串門，一邊聊著家常，一邊交流養鷹馴鷹的心得。平時，不管走到哪兒，獵鷹人都必須時時刻刻架著鷹，以增加人與鷹之間的感情。到了晚上人睡覺時，就將鷹拴在鷹杆上。在野外需要巢穴的鷹，進了獵鷹人家就不需要巢，學會了站在鷹架上睡覺。
熬鷹就是幾天幾夜不讓鷹睡覺，不能給鷹喂食，磨掉它的野性。但熬鷹的鷹把式同樣會倍受煎熬。這樣要連續熬五六天，直到最後困倦的獵鷹能夠在人面前合眼睡覺，這一關才能過。
他們對鷹了如指掌
當捕住獵物後只給鷹吃點動物內髒，不讓其吃飽，所謂“鷹飽不拿兔”就是這個道理。如果獵鷹人趕到的晚，鷹會很快將獵物吃光，導致獵人兩手空空。
“跑繩”是訓鷹過程中至關重要的環節，鷹把式將一塊鮮肉放在手臂上，在獵鷹10米以外的地方呼喚獵鷹，獵鷹聽到鷹把式的指令，就會沿著連接鷹爪的長繩，飛來啄食。熟悉跑繩訓練的鷹，基本就可以學會聽從鷹把式的召喚。到了野外，即使追逐獵物飛到遠處，鷹也能在聽到召喚後飛回主人身邊。
捕獵，鷹屯人稱“放鷹”，一人架鷹一人拿長棍轟野雞。野雞受驚從草叢裡飛起時，架鷹人瞬間把鷹撒出。鷹在空中以極快的速度在空中就把野雞獵殺。
在鷹屯，很多家庭都是祖孫世代從事獵鷹活動。每年秋季，他們開始捕鷹馴鷹。待到來年冰消雪化，獵人就要放飛獵鷹，讓鷹繁育後代。
在農歷寒露快到時，64歲的趙明哲顯得極為急躁和不安。他每天不斷地數天上雲彩的塊數，觀察雲的厚度，分析風吹雲走的速度。村裡人知道，他是在盼著草開堂——草開堂就是下霜。
一進入這個季節，每天後半夜趙明哲都睡不實。他早早起來，蹲在院子的草垛前看天。東北的霜總是在後半夜下來。四野漆黑一片，只有他手上端著的煙鍋裡的火一紅一亮。他的旁邊，是一個空空的木架，那木架上曾經托著他的家族幾百年的殘夢??
突然，他身後傳來匆匆腳步聲，是買豆腐的兒子回來了。兒子趙繼鋒端著豆腐盆站在爹身後，說：“爹，現在草開堂啦１趙明哲故意問：“你咋知道？”兒子回答：“手端豆腐盆，凍手。”“是軋骨涼嗎？”“是那種軋骨涼。”
老練的爹在黑暗裡得意地笑了。其實他早已從煙袋鍋的煙杆的涼度中判斷出夜裡子時，北方的霜已經來了。他從心裡對兒子如今會掌握和判斷時令和節氣的本領佩服起來，但他不能當兒子面誇兒子。
草開堂是殘酷的季節，往往一晝夜，寒霜就使萬物凋零。此時，動物卻到了捕食的黃金季節。霜落草死突然間使大地變得寬綽亮堂，荒原四野開闊，一切生靈可以目窮千裡觀察自然，追蹤它要捕獲的獵物以進食准備度過即將到來的嚴酷寒冬。
這時候，北方人也被寒霜激勵起來，比如趙明哲。他要在萬物大捕食的季節裡去捕捉一種動物，因為捕捉它只能在這個季節。
眼看時候不早了，趙明哲在腳前的一塊石頭上磕磕煙鍋裡的煙灰，對兒子吩咐道：“快！讓你媽燒火做飯，咱們倆准備網。吃了飯，咱們快上山，搶占頭一片山場子。”
黎明前的黑暗中，爺倆在自家的倉房和院落裡忙碌起來，准備著木杆和套網等狩獵工具。這時，這個屯子的其他人家也在這樣忙碌著，他們都是在自覺不自覺地重復著一種習慣，一種古老而久遠的習慣——獵鷹。
玩鷹世家
喂鷹是件最嚇人的事，爺爺每天馴鷹回來，就從鷹食盆子裡摳出一塊肉，扔給時年五六歲的趙文周，說：“小子，喂它??”
在鷹屯，人們見到又黑又瘦的趙明哲，老年人會發出一聲驚奇的嘆息：真是和他爺爺、父親一個模子刻出來的。
鷹屯位於吉林省吉林市土城子滿族朝鮮族鄉的打漁樓村。清順治年間，打漁樓村曾出了18位清廷御用的鷹把式(獵鷹高手)，從那時起，打漁樓村有了另一個名字——鷹屯。
今天看起來，玩鷹似乎不務正業，可是從前在古老的鷹屯是男人必須從事的一項成人標志。玩鷹，就是熟悉鷹，品評鷹的脾氣秉性，以便馴它。只有熬馴好了，才能把“成鷹”獻給朝廷，於是從七八歲開始，家裡大人就讓男孩和鷹打交道。
趙明哲是滿族鑲藍旗人，家族從先祖時就為朝廷捕馴海東青、貢鷹。爺爺趙英祿外號叫秀才，人善良，但喜歡拉鷹(捕鷹)，7歲就使鷹。小時候，趙英祿就記得家裡的鷹杠上從來沒斷過鷹。斷了鷹的人家不是一個合格的“鷹把頭”(鷹首領)。那時候，鷹屯家家被稱為鷹戶。
冰天雪地裡的獵鷹人
鷹戶就是具體從事捕鷹、馴鷹的人家。一個鷹戶一年上繳多少“成鷹”是有數的，到時必須按數交到打牲烏拉衙門(統管東北經貿和邊務的部門)，再由衙門“押鷹”送往朝廷，因此趙英祿小時就成天在“鷹堆裡”睡覺。
在鷹屯，人人都知道，趙英祿本來是個秀才，可他的四書五經是在鷹堆裡讀下來的，他是邊遛鷹邊讀書：右手的鷹袖上蹲著鷹，左手握著書本，邊走邊讀。
七八歲的趙英祿身子輕，有時鷹嫌他走得慢，自己突然朝前飛去，鷹繩拴在他腰上，把他拖得在土道上打滾，一陣塵土飛揚，屯人見了哈哈大笑。後來，趙英祿終於成了一名出色的鷹獵能手。一早上，他往往在各家門前走動，往人家院子裡張望。只要見誰家煙囪沒冒煙，他就大喊：“咋不點火？沒米上俺家背去，沒柴上俺家抱去。燒火做飯，吃飽了上山拉鷹??”人們常說，趙英祿的喊叫就是鷹屯的鐘點。
如果趙英祿拉不著鷹，相中了誰的鷹，他就問你，多少錢賣？三百不賣，五百賣不賣？沒錢，給你黃豆換。直到把這鷹弄到他手駕著。因此他整天弄一只鷹在胳膊上駕著，在屯裡走來走去。
趙英祿被叫作秀才，也不是虛名，他還可以隨時編出一些“鷹歌”來。鷹歌分幾種。一種是到野外拉鷹時，當把網鋪開，他忘不了一件事，那就是在地上插草為香，倒上一盅酒，有時也擺上幾個水果，開始敬鷹神格格。
依照滿族人的傳統，拉鷹前，要先拜祭滿族的鷹神。傳統的拜祭儀式要選在山坡的向陽處，用三片石板搭建一個神廟，它像征鷹神在九重天上的金樓神堂。鷹把式將供品擺放在鷹神廟前，點燃三炷香，一邊叩首，一邊唱起了敬鷹的神歌。
趙英祿敬鷹神的歌，是一種東北《五更》(一種民歌的小調)，挺好聽的。歌詞兒是這樣的：
你是哪山生來哪山長？哪座高山去捕食？哪個大窪去背風？今天我上山把你請，把你請啊把你請，請到我家有用處。一天喂你一個飽，夜晚陪你到天明??
爺爺哼哼起這小調，有一種“神調”的味兒。神調就是東北民間祭祀活動時大神薩滿唱的歌，趙明哲一直覺得爺爺是薩滿，曾經問爺爺，這歌你是在哪兒聽的？爺爺說是俺家一輩輩傳下來的。只要是“家”裡的人，都得會。因為這裡講的都是經驗，說的都是真話。如“夜晚陪你到天明”，就是指“熬鷹”，也是馴鷹。
這其實是一門高難度的技能
人們都知道爺爺各種捕鷹工具做得好、地道。獵手有了各種應手的工具、服飾，不是就可以“請”(捕)到鷹了嗎？可是趙明哲的父親趙文周卻告訴兒子，這還遠遠不行。要想真正具備一個鷹把式的資格，必須用“心”去請鷹。父親掌握了一項用“心”捕鷹的辦法，那就是要像爺爺那樣學會建鷹廟。
族人虔誠地恪守著人與自然和動物的一種承諾，不傷害自然和動物的一種規律，如鷹“傷”或“死”在部落裡，族長要“請”下鷹爪，祭祀占蔔後，要把鷹爪和它的屍體火化後，帶向它出生的地方。
相比爺爺趙英祿，父親趙文周玩鷹更早。五六歲時，爺爺就瞧准他了。爺爺說，訓練孩子抓鷹一定要從早從校當時奶奶不同意，可爺爺有他的道理。他說，就是因為他怕它，才讓他接觸它，這就消除了怕。
於是，父親趙文周一小就抓鷹。父親抓鷹，從爺爺逼他喂鷹開始。喂鷹是最嚇人的事，特別是讓一個孩子去喂。
爺爺每天馴鷹回來，就從鷹食盆子裡摳出一塊肉，扔給趙文周，說，小子，喂它??開始，父親一見鷹飢餓的黃眼珠，嚇得直哭，爺爺上去就一腳，把父親踢倒在地。奶奶想去拉，被爺爺喝祝直到父親自己從地上爬起來，擦干眼淚去喂鷹，爺爺才笑了。
父親手上、胳膊上一道道傷疤，都是小時鷹爪抓踏留下的痕記。人喂鷹時，有時鷹不顧一切地飛到人身上來，那利爪時時抓傷人的皮肉和筋骨，但也就是在這種環境裡，父親學到了一手“喂鷹”手藝。
喂鷹又稱“把食”，是指掌握鷹的進食手法。父親是鷹屯著名的“鷹把食”(鷹把式)，這都是爺爺逼出來的。
從趙明哲的先祖巴公生，一直到他的父親，都是攀爬到高高的石崖上，把鷹巢中的小鷹帶回，然後一點點飼養大，送貢朝廷。隨著遼金戰爭的結束，女真滅契丹，努爾哈赤又統一了女真，這使得後來滿族先民把捕鷹、馴鷹的習俗一代代傳承下來。由於後來朝廷廢除了捕貢鷹的殘酷徭役，於是鷹屯開始了山野拉鷹階段。因此，與祖先不同的是，趙明哲不是去山崖捕小鷹，而是到山野拉鷹。