雄性的Poecilotheria rajaei，拍攝於斯裡蘭卡
另一種同屬的蜘蛛：P. rajaei
4月7日消息，據國外媒體報道，近日在斯裡蘭卡北部，科學家們發現了一種新的捕鳥蛛品種，其大小和人臉相當。這種捕鳥蛛的足部伸展開長度可達8英寸(約合20.3釐米)。
這種身上有著精美花紋的蜘蛛屬於一類被稱作“華麗雨林”的屬，生活在樹上，主要的分布區域位於印度和斯裡蘭卡。這種蜘蛛以色彩絢麗，行動迅速並具有劇毒為主要特點。從生物親緣關系上分析，這種蜘蛛和南美洲雨林中的格萊斯捕鳥蛛的關系較近。
目前這一新種蜘蛛已經被正式命名為“Poecilotheria rajaei”，這是一位當地警官的名字。這位警官在整個考察期間帶領研究組在處於內戰中的斯裡蘭卡北部山林地區穿行。這種蜘蛛和它的近親們的外在最大不同體現在它腿上以及腹部的斑紋存在差異。
皮特·柯克(Peter Kirk)是英國鳥蛛學會的編輯，在去年12月份正是他負責編輯並刊發了對這一新種蜘蛛的描述文章。他說：“這種蜘蛛擁有足夠的不同之處，使其能夠和其它相似種類相區分。”不過柯克也指出，僅僅根據外表差異進行的分類命名很容易引起異議：“我將非常樂意看到對所有華麗雨林屬蜘蛛種類的DNA分析結果。”
這種蜘蛛的獨特腿部花紋還包括在第一節和第四節腿上的幾何花紋，以及淡黃和暗灰的點綴。這一新的蜘蛛品種是在一次由拉尼爾·納納亞卡拉(Ranil Nanayakkara)博士率領的小隊在斯裡蘭卡北部進行蜘蛛物種調查期間發現的。納納亞卡拉博士是斯裡蘭卡物種多樣性教育和研究項目的聯合發起人。2009年10月份，一名斯裡蘭卡當地村民給納納亞卡拉和他的小組看了一只死掉的雄性蜘蛛，這只蜘蛛和該地區已知所有的蜘蛛種類都不同。在調查小組能夠最終確認其為新種之前，他們還需要找到更多的個體。而在這裡的山林中穿行，搜尋這種可能是新種蜘蛛的雌性和幼年個體需要艱難的長途跋涉，尤其還要考慮到這一地區位於斯裡蘭卡北部，一個剛剛經歷內戰戰亂的動蕩地區。這時，考察隊得到了當地警察邁克爾·拉加庫瑪-普拉楊(Michael Rajakumar Purajah)的幫助，他擔任了考察隊的向導。最終，考察隊找到了足夠數量的個體，其中甚至有一只是在當地醫院裡找到的。有了這些第一手的信息，研究小組得以完成了他們對這一新種蜘蛛的描述文章。
納納亞卡拉表示：“這種蜘蛛非常罕見。它們喜歡生活在大樹上。由於森林的退化，它們的數量已經出現下降。並且由於棲息地的缺失，有一部分蜘蛛甚至開始住進了人類的建築裡。”
節肢動物學家羅伯特·拉文(Robert Raven)是澳大利亞昆士蘭博物館館長，他稱贊研究小組對這一新種蜘蛛進行的描述是相當完整的，然而他本人卻仍然對於此次考察隊是否真正發現了一種新種蜘蛛持有疑問。
他表示：“文章中所給出的描述和圖表都非常完美，他們為我們提供了一個很好的基礎，讓我們得以判斷這是否的確是一個新種。”不過他也指出這種蜘蛛是否有可能是某種已知品種的本地變種。拉文指出我們目前對於華麗雨林屬蜘蛛的了解總體都很不夠，因此在確認一種蜘蛛是否的確是新種之前，我們首先需要對現有已知的本屬蜘蛛進行詳盡的研究。他說：“華麗雨林屬的內容目前還尚未進行過修訂，因此要想在這種情況下確認一種新物種就會尤其顯得困難重重。”
到目前為止，在這一屬下已經發現了15個種，其中的一部分屬於瀕危物種，絕大部分的原因是棲息地的缺失。其中一種名為P. metallica的種類尤其瀕危。納納亞卡拉暗示還有其它沒有公布的疑似新物種蜘蛛，這些候選品種還需要進一步的觀察確認。柯克表示：“說到分類學，這是一門不能著急的學科，我們必須耐心等待DNA檢測的結果。”(晨風)