環繞年輕恆星HD100546的盤狀物裡正在逐漸形成的氣體巨星的藝術家印像圖。
鳳凰科技訊 3月4日消息，國外媒體報道，近日由瑞士蘇黎世聯邦理工學院的薩沙·寬茨（Sascha Quanz）帶領的國際小組對環繞年輕恆星HD100546的塵埃氣體盤進行了研究，該恆星是距離地球335光年的一顆相對較近的鄰居。科學家非常驚訝的發現一顆正處於形成過程中的行星，它仍位於環繞年輕恆星的物質盤內。這顆行星候選者可能將發展成一顆類似木星的氣體巨星。
原行星系統HD100546的甚大望遠鏡和哈勃太空望遠鏡圖片。
“到目前為止，行星的形成過程一般都是由電腦模擬來實現，”薩沙這樣說道。“如果我們發現的天體的確是一顆行星，那麼科學家將能夠首次研究行星的形成過程，以及在非常早的階段裡正在形成的行星與出生環境之間的相互作用。”
科學家對HD100546已經非常熟悉，據稱它有一顆巨大的行星環繞著它運行，運行距離大約是地球和太陽距離的6倍。新發現的行星候選者位於該恆星系統的外部區域，距離大約為地球太陽距離的10倍以上。
環繞年輕恆星HD100546的原行星的甚大望遠鏡圖片。
科學家利用歐洲太空局甚大望遠鏡上的NACO自適應光學儀器，並結合先進的數據分析技術，監測到環繞恆星HD100546的盤狀物上存在一個昏暗的污點。這項觀測利用的是NACO的一個特殊日冕儀，NACO使用的是近紅外波長，會過濾掉位於原行星候選者的位置的恆星發出的明亮的光。
美國宇航局/歐洲太空局哈勃太空望遠鏡觀測的環繞年輕恆星HD100546的塵埃盤。
根據現存理論，巨型行星通過吸收恆星形成後殘余物的氣體和塵埃而逐漸成長，天文學家在環繞HD100546盤狀物圖片中發現了好幾處特征支持原行星假設。塵埃環繞恆星盤的結構很可能是行星與盤狀物相互作用所致，它距離檢測到的原行星非常近。此外，還有些跡像表明行星的形成過程潛在的加熱了原行星的環繞物。
研究小組的另一名成員亞當·阿瑪拉（Adam Amara）對這項發現非常感興趣。“系外行星研究是天文學裡最令人興奮的新疆界之一，行星的直接成像仍然是一個很新的領域，它極大的受益於設備和數據分析方法的最新提升和改進。在研究中我們使用了宇宙學研究的數據分析技術，它展示了不同領域之間概念的雜交可能會引發非凡的科研進展。”
盡管原行星可能是這些觀測最好的解釋，但研究結果要求後續觀測以證實行星的存在並摒棄其它可行的情景設想。在其它各種版本的解釋中，有可能被檢測到的信號來自背景源。還有可能最新檢測到的天體並不是原行星，而是一個已經完整形成的行星，它從原始軌道中彈射出來從而更靠近恆星。一旦環繞HD100546的新天體被證實為的確是位於恆星氣體塵埃盤的正在行成過程中的行星，它將成為一個獨特的太空實驗室以供科學家研究新行星系統的形成過程。（編譯/嚴炎劉星）