這是墨西哥尤卡坦半島上希克蘇魯伯隕石坑的示意圖，科學家們普遍相信正是這次撞擊事件造成了恐龍的消亡
2月19日消息，據美國國家地理網站報道，本月一顆直徑約45米的小行星2012 DA14從非常近的距離上飛掠地球附近，引發全球關注。盡管這次的這顆小行星並沒有和地球相撞，然而地球也並非每次都能這麼幸運。
地球上很多地方發現的大大小小的隕石坑正無聲地訴說著地球遭受小行星直接撞擊的歷史。盡管在經歷數百萬年，甚至數十億年的風雨侵蝕之後，這些隕石坑大多已經變得難以辨認，然而通過仔細的考察，地質學家們仍然能夠得到足夠的數據，在哪些是地球上規模最大的隕石坑的問題上達成一致意見，這些隕石坑記錄著地球曾經遭受的最嚴重的那些撞擊事件。以下列出的便是精選出的其中10個最大的隕石坑：
1 弗裡德堡隕石坑
撞擊年代：約20億年前
地點：南非，自由邦省
基本描述：有時也會被人稱作“弗裡德堡穹窿”，這個隕石坑的直徑約為118英裡(約合190公裡)，這讓它成為全世界範圍內已知最大的撞擊構造。2005年，這裡已經被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。
2 薩德伯裡盆地
撞擊年代：約18億年前
地點：加拿大，安大略省
基本描述：薩德伯裡盆地被認為是地球上最大的撞擊構造之一，其直徑約為81英裡(約合130公裡)。其年齡距今大約18億年，因此也讓它成了目前已知最為古老的隕石坑之一。
3 安克曼隕石坑
撞擊年代：約5.8億年前
地點：澳大利亞，南澳大利亞州
基本描述：現在這裡已經成了安克曼湖，但實際上這是一個撞擊構造，其直徑約為 56英裡(約合90公裡)。
4 兀雷隕石坑
撞擊年代：約3.64億年前
地點：澳大利亞，西澳大利亞州
基本描述：這個隕石坑掩埋在地下，沒有暴露出來，因此對其具體大小的估算相對困難，然而現在一般認為其直徑約在25~75英裡(約合40~120公裡)之間。
5 曼尼古根隕石坑
撞擊年代：約2.15億年前
地點：加拿大，魁北克
基本描述：現在這裡是曼尼古根湖。盡管遭受了嚴重的侵蝕，但這一隕石坑仍舊被認為是世界上規模最大，保存最為完好的隕石坑之一，其直徑估計為62英裡(約合100公裡)左右。
6 摩洛袞隕石坑
撞擊年代：約1.45億年前
地點：南非，西北省
基本描述：這一隕石坑的位置靠近南非卡拉哈裡沙漠地區，這個隕石坑內部還發現了當年撞擊形成這個隕石坑的隕石體殘海
7. 卡拉隕石坑
撞擊年代：約7030萬年前
地點：俄羅斯，涅涅茨自治區
基本描述：這個隕石坑現在已經被嚴重侵蝕，並且事實上卡拉隕石坑也並未暴露出地表。有一些人認為實際上所謂的卡拉隕石坑是由兩個相鄰的撞擊構造組成的，分別是卡拉隕石坑以及伍斯特-卡拉隕石坑。
8. 希克蘇魯伯隕石坑
撞擊年代：約6500萬年前
地點：墨西哥，尤卡坦半島
基本描述：主流科學界認為這個隕石坑正在造成恐龍滅絕的那次隕星撞擊留下的痕跡。對於其實際直徑的估算值差異很大，從170公裡到300公裡不等，如果得到證實，它很有希望成為已知規模最大的撞擊構造。
9. 波皮蓋隕石坑
撞擊年代：約3570萬年前
地點：俄羅斯，西伯利亞
基本描述：這個隕石坑非常特殊，因為前不久俄羅斯科學家宣稱在這一隕石坑內發現儲量“數萬億克拉”的鑽石，如果屬實，這將成為地球上規模最大的鑽石礦。這種鑽石被稱為衝擊鑽石。
10. 切薩皮克灣隕石坑
撞擊年代：約3500萬年前
地點：美國，弗吉尼亞州
基本描述：這個撞擊結構於1980年代早期被發現，其位置距離美國首都華盛頓約201公裡。根據一些科學家的估算，這一隕石坑的直徑約為53英裡(約合85公裡)。(晨風)