地球北緯30度附近是一個有著眾多自然與文明之謎的地方，如珠穆朗瑪峰、埃及金字塔等等，安徽的天柱山恰恰也屹立於這一緯線上。這條神秘的線沿著青藏高原向東西方向延伸，因為地殼運動的頻繁而成為全球最為活躍的地帶。
近年來，天柱山成為國際大陸板塊構造研究的熱點。這裡地質資源豐富，不僅有獨特多樣的花崗岩峰叢地貌與水文地質景觀，更有為世界矚目的超高壓變質帶及其特征岩石——綠輝岩和古新世脊椎動物化石、新石器晚期文化遺址，集中反映了18億年以來天柱山地區地質演化歷史及人文史。
2011年9月18日，天柱山地質公園通過聯合國教科文組織檢查驗收，正式成為聯合國教科文組織世界地質公園網絡成員，榮膺“天柱山世界地質公園”稱號，成為中國的第25個世界地質公園。今天就讓我們一起欣賞這個美麗的地方，探尋地球深處的奧秘吧。
仿佛坐落在雲端
地心游歷者
1987年，科學家在天柱山西邊的綠輝岩中發現了柯石英，為世界範圍內第三例，在亞洲和我國系首次。而後，科學家又在天柱山地區綠輝岩中發現變質成因的金剛石，該成果轟動整個地質學界。柯石英和金剛石的出現，說明其所在的地區，曾經經歷過超高溫高壓的洗禮，尤其是金剛石的形成，需要1200攝氏度的高溫，和5萬個大氣壓，地球上唯一能夠找到這種環境的地方，正是地心。也就是說，天柱山一帶的岩石，曾經有過游歷地心的神奇經歷。
由於地殼在運動過程中，地幔中的岩漿在構造運動和超壓流體的共同作用下，以脈流的形式被擠壓上升，從而形成一條堅硬的帶狀岩石群，它一般存在於萬米以下的地幔之中。而天柱山的超高壓變質帶卻在1.28億年前被抬升到了地表，成為開啟地球大陸學的一把鑰匙。天柱山超高溫高壓變質帶，是世界上分布範圍最大、出露最好、剝露最深、超高壓礦物和岩石組合最豐富的超高壓變質帶。它是東亞大陸的揚子和相鄰華北板塊碰撞、俯衝、折返作用的最直接有力的證據，就像一個“泄密者”，破譯著我們腳下這個藍色星球深藏數十億年的奧秘。
天柱山幾乎包羅了世界上所有花崗岩風景區的地貌景觀：奇峰、怪石、洞穴、峽谷等勝景。尤以花崗岩崩塌及堆壘景觀典型而堪稱世界一絕，成為國內同類景觀的代表而冠名為“中國天柱山型花崗岩地貌”。天柱山是研究大陸動力學的最佳地區之一和世界重要的超高壓變質帶研究基地。近年來發表科研成果500余篇，在世界地質學界引起轟動，使天柱山與阿爾卑斯、挪威西部片麻岩以及哈薩克斯坦的koktachev齊名。
天柱山地區還被國際公認為中國最重要的古新世脊椎動物化石產地、囓齒類動物發源地，已發現哺乳動物和爬行動物化石標本50多個種屬。其中，“東方曉鼠”化石的發現推翻了西方學者關於囓齒類動物起源於北美的論斷，“潛山安徽龜”化石是我國迄今為止所發現的最早的龜鱉類地史記錄。
天開畫圖，花崗奇觀
天柱山國家地質公園位於安徽省潛山縣境內，西北襟連大別山，東南瀕臨長江，分為南北兩區，南區科考以超高壓變質帶、古生物化石古人類遺址為主，北區為天柱山花崗岩峰林峰叢地貌游覽區，是我國著名的旅游勝地。主峰峻拔，群峰環拱，山高水長，景色迷人，園區總面積413.14平方公裡，因主峰如“擎天一柱”而得名。它還是國家重點風景名勝區、國家AAAA級旅游區、國家文明森林公園。
18億年前，天柱山汪洋一片；11億年前，天柱山“芙蓉出水”；8億年前，天柱山形成變質岩基座；新生代第三紀以來，天柱山漸聳雲端……大自然的鬼斧神工，把以花崗岩為主體的天柱山塑造成今天的山巒綿延、巍峨峻峭、巧石叢生、秀麗雄偉的花崗岩地貌景觀，讓天柱山成為天然的“山水畫”和綠色的“博物館”。
山間自有悠然在
“奇峰出奇雲，秀水含秀氣。清冥皖公山，巉絕稱人意。”唐代大詩人李白在飄逸行吟中，曾對天柱山發出深情贊嘆。天柱山奇峰叢集，海拔1000米以上的雄峰達45座，天柱峰似柱擎天，飛來峰巨磐蓋頂，天池峰、五指峰、覆盆峰等形態各異，在雲遮霧罩中形成峰海奇觀。其中海拔1488.4米的主峰天柱峰最為壯觀，它獨立於群峰之間，登臨其側，則見其雄絕險峻，直入霄漢。
站在渡仙橋上，天柱峰似在伸手之間。它巍峨挺拔，像一位頂天立地的偉丈夫。那花崗岩紋理的每一根線條都像是一位翰墨大師隨心所欲的藝術創造，每一筆都那樣妙然天成。來到當年漢武帝祭拜“古南岳”的祭拜台上，此時雲霧散盡，天高地闊，面對那在浩浩天宇下獨立不倚的天柱峰，不由感覺到天地的廓大和時空的縹緲。怪不得當年的漢武帝會“登臨天柱，號曰南岳”了，也怪不得一批批文人墨客會把他們最美的詩篇獻給天柱山了。
作為一座人類地質寶庫，天柱山峰無不奇，石無不怪，洞無不杳，泉無不秀。那些怪石，是天工巧奪的花崗岩在水平與垂直節理、差異風化、崩塌、流水等地質作用下形成的特殊形態的地質地貌景觀。像有一只巨手對它們進行了精工雕鑿，它們一個個形像別致。幽深的洞窟是天柱山花崗岩地貌資源的另一顯現，天柱山有大大小小的洞窟共53個，它們少數是構造裂隙風化而成，多數為由峰巔崩塌的岩石於峽谷中的無序疊置。而被地質學家們稱為“全國花崗岩第一秘府”的神秘谷，則是人們攀爬天柱山必到之所。神秘谷被道家稱為司元洞府，全長約500米，垂直高差150米，可謂洞上有洞，洞下有洞，洞中有洞，洞洞相連。
生態樂園
由於地勢高差大，氣候垂直變化明顯，不僅使得天柱山動植物資源異常豐富，也使之擁有神秘撩人的氣像景觀。霧起丹崖、雲生碧岫、雲海佛光、雪霽霧訶…讓人如歷仙境，觸目生情。
全區還生活著野生動物300多種，其中哺乳類共6目14科40種，占中國安徽全省種數約44%，鳥類12目26科87種。公園內有列入國家保護的珍稀動物26種，如國家一級保護動物金錢豹、穿山甲、大靈貓、狐、貉、紫貂、大靈貓、豹貓、大擬啄木鳥；國家二級保護動物紅隼、鳶、虎紋蛙、白頸長尾雉、毛冠鹿、青羊和國家二類保護水生野生動物大鯢(娃娃魚)等。
天柱山奇石異態
天柱山自然條件優越，生態環境優良，主景區森林覆蓋率為93%。植被類型屬中亞熱帶常綠闊葉林帶。區內已定名的維管束植物有146科214屬，野生植物1650多種，其中珍稀樹種17種，占國家保護種數的85%，孑遺植物多種。有一級稀有的水杉、二級珍稀保護植物銀杏、香果樹、鵝掌楸，二級重點保護植物大別山五針松、連香樹，二級瀕危的天女花、天麻等。奇特的自然地質遺跡與豐富的人文景觀水乳交融，是天柱山的另一特色。
人文看點
人文資源可以上溯到5000多年前，先民在天柱山麓創造了獨樹一幟的文化——薛家崗文化。薛家崗遺址出土文物2000多件，其中十三孔石刀珍藏於故宮博物院。春秋時期這裡為皖伯大夫封地，地稱皖國，天柱山稱皖山，山下有皖城，安徽簡稱“皖”由此而來。公元前106年，漢武帝劉徹登禮天柱山，號曰“南岳”，後隋文帝楊堅拓展南疆，改封衡山為南岳，但天柱山仍以“古南岳”的尊號而備受世人仰慕。東漢建安四年，孫策稱霸江東，與周瑜率兵攻克皖城，南北朝梁武帝時，國師寶志禪師於卓錫山前開山建剎；白鶴道人在山麓亦辟地設觀。道教把天柱山尊為“第十四洞天，五十七福地”，氣功與養生文化源遠流長。天柱山還是禪道聖境，為佛教中華禪宗的發祥地，隋代僧璨禪師承二祖慧可衣缽，駐錫天柱山東南麓山谷寺，山谷寺因而又稱為三祖寺。三祖寺是享譽海內外的禪宗祖庭，被國務院列為全國重點開放寺廟。唐、宋時期，天柱山所在地為舒州治所。明萬歷年間，神宗敕封馬祖庵為佛光寺。
這裡又是黃梅戲和七仙女的故鄉，京劇的發源地，我國最早長篇敘事詩《孔雀東南飛》和“小喬初嫁了”兩大愛情故事的發生地。李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅等歷代文人墨客在此流連忘返，存留的摩崖石刻近400幅。這裡還走出了京劇鼻祖程長庚、通俗小說大師張恨水、雜技皇後夏菊花、黃梅戲藝術家韓再芬等名人。天柱山一大特色就在於奇特的自然景觀和豐富的人文氣息交相輝映，相得益彰。難怪明代詩人李庚在廣歷祖國名山大川後贊嘆道：“天下有奇觀，爭似此山好１
天柱山入選世界地質公園，為天柱山的美麗找到了“基因”，為海內外游人賦予了新的視角，打開了新的視野，帶來了新的體驗。同時，也為更好地保護自然景觀與生物多樣性，打造一流的科考基地、科普場所和旅游勝地鋪就了新的台階。(撰文/張美堯 攝影/馬彩慶)