達克斯獵狗賈斯珀在接受細胞移植後，能夠再次行走和跑動。
據英國媒體11月19日報道，英國劍橋大學的研究人員近日通過移植癱瘓寵物狗的鼻子的內壁細胞，成功使其自身再次站起並行走。對於這項新技術，劍橋大學的研究小組持謹慎樂觀的態度，認為它或許最終可以用於治療癱瘓患者。
這是研究人員首次使用真正的受傷寵物，而非實驗動物進行細胞移植的實驗。實驗動物指的是經人工繁育，用於科學研究、教學、生產、檢定以及其他科學實驗的動物。而此次使用的寵物狗由於脊髓受損，後腿都曾無法站立。
在實驗中，研究者們首先提取出寵物狗鼻腔內壁的嗅鞘細胞，培養數周後這些細胞會有所生長和擴大。然後，研究人員再把這些經過培養的細胞注射到23只癱瘓狗的受損脊髓內。結果顯示，大部分接受細胞移植的狗狗的病情明顯好轉，它們可以在安全帶的幫助下，在跑步機上行走。不過，目前還沒有一只狗的後腿完全恢復奔跑能力。
在參與實驗的寵物狗中，有一只名叫賈斯珀的達克斯獵狗。它的主人梅·海伊表示：“在接受治療前，賈斯珀的後腿根本不能動彈，我們通常要用手推車推著它出去散步。但現在，它能在屋子裡和花園裡到處亂竄，還能和其他狗狗一起玩耍。這真是太好了。”
此次實驗得到英國醫學研究委員會的資助，由該委員會的再生醫學中心和劍橋大學獸醫學院合作完成，其成果已發表在國際神經科學一流雜志《腦》上。
參與研究的生物學家羅賓·富蘭克林教授說：“我們的發現令人異常興奮，它第一次表明將此類細胞移植到受損嚴重的脊髓內後，可以大大改善患者的病情……我們相信這項技術至少能夠恢復脊髓受損的人類患者的部分活動能力，但在治愈這種病症方面，我們還有很長的路要走。”
富蘭克林指出，移植的嗅鞘細胞可以使受損脊髓內的神經纖維再次生長，進而使癱瘓狗的後腿能夠再次活動，並與前肢相互配合。不過，如果大腦與受損脊髓之間距離過長，新生的神經纖維將無法實現其連接功能。
對此，英國醫學研究委員會的科學家們表示，對於那些因脊髓受損而喪失性功能和大小便失控的患者而言，這是個非常關鍵的問題。
英國倫敦大學學院神經再生系主任傑弗裡·雷斯曼教授也指出：“目前還無法治愈脊髓受傷的人類病患，我們距離這個標准還有很長的一段距離。不過，上述研究成果是近幾年來最振奮人心的發現，是朝這個方面邁出的一大步。”