智利北部阿塔卡馬沙漠的亨伯斯通和附近的聖勞拉曾經是礦業重鎮，19世紀達到全盛，采礦帶來的收入讓兩座城鎮呈現出一片欣欣向榮的景像。然而，在不到100年時間裡，這兩座礦鎮便遭到遺棄，淪為鬼城。曾經繁榮的礦業重鎮最終走向沒落，居民遺棄的衣服、鞋子等財物隨著時間流逝腐爛，上面積滿塵土。
亨伯斯通建於1862年，一度是智利硝石礦（硝酸鈉）開采中心。硝石被稱之為“白色黃金”，用於生產炸藥和化肥，改變了美洲和歐洲農業生產的面貌。亨伯斯通一個被打開的棺木，內有死者的屍骨。這座老城位於地球上最干旱的沙漠——阿塔卡馬沙漠。
相比之下，伊基克北部118英裡（約合190公裡）的沿岸城市比薩古亞的命運更為悲慘，水資源被硝酸污染。比薩古亞曾經是一座繁忙的港口，用於運輸礦業公司開采的礦石。在硝石價格直線下降之後，這座城鎮在皮諾切特統治時期變成一個監獄，數百名政治犯被關押到這裡，忍受拷打和折磨。
自19世紀60年代以來，這種礦石的需求量保持了50多年的增長勢頭，智利北部也因此成為世界上最大的天然硝石供應商。為了開采和處理硝石，當地建造了200家工廠。距亨伯斯通約1.6公裡的聖勞拉，建於1872年，在上世紀20年代達到鼎盛時，這裡共生活著450戶人家。1958年，當地的工廠關閉，小鎮也很快淪為鬼城。
亨伯斯通一個被遺棄的游泳池，池壁上畫有塗鴉，早已經破敗不堪。
亨伯斯通和聖勞拉都因為采礦走向繁榮，建造了大量工廠，將數以千計的人吸引到地球上最干旱的沙漠——阿塔卡馬沙漠。上世紀40年代，亨伯斯通的居民人數達到3700人。鎮上建有劇院，放映墨西哥影片和演出西班牙小歌劇，滿足居民的娛樂需求。現在，劇院已經淪為廢墟，紅色天鵝絨座椅早已經破敗不堪。
亨伯斯通的一個廢棄的火車頭。1970年，智利政府將亨伯斯通宣布為國家紀念碑，2005年進入聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。由於多年的地震和故意破壞行為，這座紀念碑被列入世界瀕危遺產名單。聖勞拉於1958年關閉，隨著時間的流逝，機器和鐵軌早已經鏽跡斑斑，“白色黃金”帶來的黃金時代成為過去。
上世紀30年代，歐洲出現的合成硝酸鹽或多或少地讓硝石礦開采業走向沒落，亨伯斯通的產量下降到原來的10%，到了50年代，萎縮到只有原有的3%。
現在的亨伯斯通和聖勞拉早已經淪為鬼城，機器和用於將硝石礦運往海岸的鐵軌鏽跡斑斑，建築遭到遺棄，“白色黃金”帶來的黃金時代一去不復返。