研究人員通過人類屍體大腦內裡的細胞培養出多功能干細胞
這裡展現的是干細胞的各種標記基因以及與神經元的區別
騰訊科學訊（過客/編譯）死亡對於我們來說終有一天會到來，但是生命不會馬上就從我們的身體中消失。當我們的肺停止呼吸、我們的心髒停止跳動、我們的思維停止運作、我們的身體變涼以後，甚至我們的生命特征消失很久以後，少量細胞也能夠存活數天甚至數周時間。
現在科學家們已經從人類屍體的頭皮和大腦內裡收集到這樣的細胞並且把它們再次轉變成干細胞。換句話說，死人能夠產生活體細胞，而且能夠被轉化成為身體中的任何細胞或者組織。研究人員稱，這項研究能夠帶來新奇的干細胞療法並且清楚的了解各種各樣的精神障礙，比如說精神分裂症、孤獨症和躁郁症，這些疾病或許就是源自於發育問題。
制造干細胞
成熟細胞能夠被做成或者誘導成為未成熟的細胞，也就是所謂的多功能干細胞，這種干細胞有著能夠成為身體任何組織的能力而且有可能取代被疾病或者損傷所毀壞的細胞。這一發現在上個周被授予了諾貝爾獎。過去的研究表明使用從屍體皮膚采集的纖維母細胞能夠實現這一相同過程。纖維母細胞是動物結締組織中最普通的細胞，而且它們合成了細胞間最復雜的框架—細胞外基質。
從屍體上收集的纖維母細胞能夠使用化學物質轉變成為誘導多功能干細胞，這種化學物質被稱作與干細胞活動有關的生長因子。重新轉變的細胞隨後能夠發育成為眾多的細胞類型，包括大腦神經元和骨髓。然而皮膚上的細菌和真菌能夠嚴重破壞實驗室中培育細胞的過程，使這一過程難以成功進行。
現在科學家們已經從146個大腦捐獻者的大腦和頭皮中采集到了纖維母細胞並且也把它們培育成為誘導多功能干細胞。神經系統科學家、神經學家和巴爾的摩Liber腦發育研究所首席營運官托馬斯-海德告訴《生命科學》道：“我們能夠以更大規模的通過已故的個人培養出活體細胞。”科學家收集組織的這些屍體已經死去接近兩天時間。這些屍體一直都在太平間裡冷藏但是並未冰凍。
研究人員發現從大腦內裡或者硬腦膜采集的纖維母細胞的培養成功率是從頭皮收集的纖維母細胞的16倍。這是預料之中的，因為頭皮就像其它部分皮膚一樣容易被細菌和真菌感染。這些感染能夠破壞實驗室中培養纖維母細胞的任何嘗試。令人驚奇的是，頭皮細胞繁衍的更多而且比硬腦膜細胞生長更快速。海德說道：“這講得通，皮膚不斷的再生，而硬腦膜的流動要慢得多。”
未來治療方法
屍體上的細胞或許在發展未來的干細胞療法中扮演了一個關鍵的角色。屍體能夠提供大腦、心髒和其它的組織用於研究，而研究人員無法從活著的人體安全獲得這些組織器官。海德說道：“比如說，我們能夠將纖維母細胞培養的神經元與從同一個體獲得的真實神經元相比較，這就能讓我們了解纖維母細胞獲得神經元的方法是多麼可靠。比如說，如果你想要創造出多巴胺構成的神經元來治療患有帕金森疾病的人時那是至關重要的。
研究誘導多功能干細胞如何發育成為各種組織也能夠讓我們了解發育過程中出現各種疾玻海德說道：“我們對於主要的神經精神系統疾病非常感興趣，比如說精神分裂症、躁郁症、孤獨症和智力障礙等。通過了解這些個體的大腦細胞出現什麼問題，我們或許能夠治愈這些疾玻”