一位菲律賓收藏者的家裡滿是像牙制作的宗教工藝品
由於需求旺盛，非洲像正遭遇10年來最嚴重的非法獵殺，據估算2011年有超過2.5萬頭大像死於非法獵殺
9月24日消息，據美國國家地理網站報道，非洲像正經歷10年來最嚴重的非法獵殺，而全球各地的宗教市場對像牙制品的需求正是推動這種殺戮的主要力量。《美國國家地理》10月刊用封面故事的形式報道了“帶血的像牙”，為讀者講述了這一不為人知故事的深度調查報道。
盡管要想精確地統計出每年究竟有多少大像被獵殺是幾乎不可能的，2011年度進行的保守估算數字是超過2.5萬頭。數以千計的大像死於滿足宗教供奉的需求，它們的像牙被割下，通過走私渠道運往其它目的地國家，在那裡被加工成為像牙制品用作宗教用途，其中包括像牙制作的耶穌像，菲律賓的天主教聖徒像，穆斯林的伊斯蘭祈禱念珠，以及中國——全世界最大的像牙制品消費市場，這裡有大量的佛教和道教用品使用像牙制作的。
美國國家地理的調查記者布萊恩·克裡斯蒂(Bryan Christy)寫道：如果有人想從菲律賓走私一些像牙制作的耶穌像到美國境內，那麼克裡斯托波爾·加西亞(Cristobal Garcia)將會很樂意為你提供建議。加西亞告訴克裡斯蒂：“將像牙制品包裹進黏糊糊的，破舊的內衣裡，把調味醬灑在上面，讓它看上去讓人惡心就好了。”
加西亞長老是菲律賓宿霧大主教管區的負責人，這是菲律賓境內最大的宗教管區。菲律賓是世界上第三大羅馬天主教信教人群，在這個國家有7500萬人信奉這一宗教，而宿霧管區範圍內就居住著400萬信徒。在菲律賓，使用像牙制作宗教用品的風俗根深蒂固，以至於在宿務地區的當地語言中，“像牙”一詞和“宗教紀念品”是同義詞。
克裡斯蒂報告說，菲律賓國內的另一位宗教領袖文森特·裡納(Vicente Lina)神父建議人們購買使用“新型像牙”制作的宗教紀念品，這裡所說的“新型”就是指走私的像牙制品。
1990年，全球範圍內對像牙貿易的禁令開始生效。裡納神父告訴克裡斯蒂，當時為了規避這種限制，菲律賓南部棉蘭老島上的穆斯林開始從非洲走私進口像牙。他說：“你只管付錢，一切都是‘走後門’完成的。之後像牙便會走私進入你的國家。”
羅馬天主教講義中寫道：“讓動物無謂的受難或死去是有悖人性的。”本周早些時候，國家地理向梵蒂岡宗教當局發出問詢，要求對方評價他們的宗教中大量使用像牙制品導致對非洲大像的嚴重屠殺現像，但是截至9月14日，國家地理尚未收到來自梵蒂岡方面的回復。
“像牙可以辟邪”？
在佛教中，大像是受到尊崇的，它還是泰國的國家像征。那裡的僧人會向來訪的人們發放像牙制作的護身符來換取供奉。克魯巴·達馬木尼(Kruba Dharmamuni)是一位被人們稱作“大像和尚”的著名僧人。他身上戴著一串像牙串珠。
他告訴國家地理說：“像牙可以辟邪。”像牙也會給他帶來財富。這位大像和尚每月都可以從在其寺廟商店中出售的像牙護身符和其它像牙制品中獲得數千美元的收入。
在中國，宗教用途的像牙制品同樣非常常見。富起來的中國人非常熱衷於購買像牙制作的佛教和道教神像。這樣的人物雕像售價可以達到驚人的程度：克裡斯蒂報告說曾經看到一尊像牙雕刻的觀音菩薩售出折合21.5萬美元的天價。
在中國，佛教有一種儀式叫做“開光”，這是一種讓宗教偶像神聖化的儀式，就像很多菲律賓牧師會為他們持有非法走私像牙制作神像的信徒祈福一樣。報道說：“為了向佛主表達敬意，神像必須用珍稀的材料制作。如果不是像牙，那就要用黃金，但是相比之下像牙更加珍希”
國家地理10月刊還專門撰文指出了國際瀕危野生動植物物種貿易公約(CITES)，即華盛頓公約在分析和決策過程中存在的一些嚴重缺陷。這一公約規定了全球各國在抵制野生動物貿易方面的規範。該公約組織於2008年批准了向中國和日本出售大量合法像牙的交易。但是國家地理的調查報告指出，該項決定反而大大增加了該地區對非法像牙制品的需求，從而助長了非洲地區非法大像盜獵的猖獗趨勢。(晨風)