“鳳凰涅槃”：這張由美國宇航局提供的新聞稿插圖顯示，一個宇宙超級母親星系一天產生的恆星比銀河一年產生的恆星還多
“天眼”：這個遙遠的巨型星系是用錢德拉X射線望遠鏡發現的，該望遠鏡1999年發射升空
小姐妹：與之相比，銀河（上圖）每年僅產生1顆恆星
8月17日消息，據《每日郵報》報道，天文學家借助美國宇航局的錢德拉X射線望遠鏡發現一個宇宙超級母親星系。該星系一年產生大約740顆恆星，與之相比，我們的銀河一年僅生成大約1顆新恆星，不足前者一天的產量。
這個星系距離地球大約57億光年，位於天文學家最近發現的發出最亮x射線的一個星系簇中心位置。就這種類型的星系而言，這是迄今為止天文學家觀測到的產生恆星最多的一個。據他們說，碰撞星系等其他類型的星系甚至能產生更多恆星。不過發表在15日的《自然》雜志上的一篇論文的作者稱，像這種大孝類型和年齡的星系，產生恆星的速度本不應該這麼快。哈佛大學的天文學家、該研究論文的聯合作者賴安-福利說：“這一發現太令人興奮了。它進一步擴大了我們的認識範圍。”
論文第一作者、麻省理工學院的邁克爾-麥克唐納表示，這個未命名的星系的大小大約是我們太陽的3萬億倍。這個星系另一個奇怪之處，是它非常成熟，現在可能已經有60億歲。通常這種“星系無法產生新恆星，這種被稱之為死亡星系的天體似乎不知什麼原因重新恢復了生機”。85名天文學家根據這個星系簇可能存在“起死回生”的情況，故將其昵稱為“鳳凰”，因為這種鳥經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，最終獲得重生。那個以每天2顆的速度產生恆星的星系是該星系簇中最大和最顯眼的一個。
密歇根州立大學的天文學家梅根-唐多納休並未參與這項研究，他說：“星系是如何產生恆星的，這一發現有助於我們回答這個問題。”不過他說，宇宙裡只有10%的氣體變成恆星。這是因為位於星系中心的黑洞產生的能量阻礙了宇宙氣體冷卻。英格蘭劍橋大學的著名天體物理學家馬丁-裡斯說，“黑洞和恆星形成之間的競爭”永不停休。他並未參與這項研究，但他在15日舉行的美國宇航局遠程會議上對其做了評論。
裡斯表示，就新發現的這個奇特星系而言，與其他超大質量黑洞相比，位於它中心的黑洞似乎異常安靜。“因此它在競爭中處於劣勢地位。”不過這種恆星迅速生成的局面可能只是暫時性的，因為那裡的燃料有限，這限制了星系的增大。福利說：“這可能是每個星系簇都要經歷的一個短暫階段。我們只是有幸看到了它。”(孝文)