PredPol允許警察預測犯罪活動，但一些警察局表示他們沒有購買運行這款軟件的智能手機的預算
PredPol系統會為用戶呈現一張地圖，紅框標注的地區就是有可能發生犯罪活動的地區
7月17日消息，據美國有線電視新聞網(CNN)1報道，2011年，美國加利福尼亞州聖克魯茲的警察局測試了一種名為“PredPol”的犯罪預測軟件。過去6個月，洛杉磯警察局也對這款軟件進行了測試。兩地警察局的測試結果均顯示PredPol擁有不俗的預測能力，可大幅降低犯罪率。PredPol根據此前犯罪活動發生的時間和地點進行預測，同時參考與犯罪行為和犯罪模式有關的社會學信息。
PredPol系統會為用戶呈現一張地圖，紅框標注的區域——面積500×500英尺(約合150×150米)——就是有可能發生犯罪活動的地區。此外，這一系統還會為用戶呈現一張熱圖，標注出哪些地區更有可能發生盜車案、入室行竊案和搶劫案。
PredPol這款預測-分析軟件是一項最新的警務技術，有望應用到美國各地的執法部門。不過，這款軟件的應用也面臨一系列不利因素，例如緊張的預算、官僚作風和美國的文化。聖克魯茲警察局犯罪分析師扎赫-弗裡德表示：“我們不得不進行這種嘗試，因為我們不可能獲得更多警力。”2011年，弗裡德在看到《洛杉磯時報》的相關報道後與研發PredPol的研究人員取得聯系。這款軟件采用的算法最初用於預測余震。當時，聖克魯茲的犯罪率提高了30%，而警力則下降了20%。弗裡德意識到他們必須嘗試新技術，應對這種局面。
最初，聖克魯茲警察局利用PredPol預測哪些地區有可能發生入室行竊和搶劫車輛的案件。輪班時，警員將展示預測結果的地圖交給接班的其他警員。在此之後，聖克魯茲警察局又利用PredPol打擊夜盜、聚眾鬥毆、自行車竊賊以及侵犯人身的犯罪行為。采用 PredPol後的一年時間裡，聖克魯茲的入室行竊犯罪率下降了19%。
PredPol的測試雖然取得不錯的結果，但絕大多數警察局距離電視劇集《犯罪現場調查》中描寫的具有未來派色彩的警察局仍相距甚遠。在使用新技術方面，美國警察局甚至落後於美國的青少年，一些警車仍使用磁帶式錄像機，使用復寫紙寫報告的情況仍舊存在。6月，舊金山市長埃德-李宣布計劃研發一款手機應用軟件，允許警員現場寫報告。舊金山警察局信息官蘇珊-格裡芬在接受灣區公民(Bay Citizen)網站采訪時指出，舊金山警察局沒有購買可運行這款程序的智能手機的預算。值得一提的是，直到2011年，舊金山警員才首次擁有電子郵箱。
目前，美國各地的機構都在研發和測試用於打擊犯罪的新技術。泰瑟公司為警察和其他安全人員研制了小型可佩戴式攝像頭。這種攝像頭可以安裝在Oakley太陽鏡或者襯衫衣領上，能夠與安卓和iOS應用程序兼容。在南佛羅裡達州，很多警察局正在使用便攜式指紋掃描儀，確定嫌疑人身份和分析證物。這種掃描儀尺寸與智能手機相當，售價2500美元。
此外，一些警察局還配備了ShotSpotter系統。這一系統利用擴音器探測槍聲，能夠通過三角測量將開槍地點鎖定在40到50英尺(約合12到15米)的範圍內。ShotSpotter總部的一名工作人員表示，一旦探測到槍聲便立即通知警方。據悉，這一系統覆蓋每平方英裡(約合2.6平方公裡)的費用為4萬美元。
由於預算問題，警察局顯然更希望采用低成本技術。例如，警察可以利用谷歌搜索嫌疑人，通過嫌疑人的Facebook個人頁面獲取信息。弗裡德表示聖克魯茲警察局創建了Facebook官方頁面並上傳嫌疑人照片，利用這種方式尋找嫌犯的效率超過傳統方式。此外，聖克魯茲警察局還創建了Twitter帳戶、博客並在YouTube上開設一個頻道。
自2010年以來，IBM公司就開始測試警用預測軟件，利用過去犯罪活動的數據庫以及時間和天氣等相關信息進行預測。目前，IBM正與孟斐斯、紐約、查爾斯頓和南卡羅萊納州的警察局合作。所有類型的新技術都面臨一個相同的挑戰，那就是想辦法讓警察接受和適應，最後養成習慣。弗裡德表示：“執法部門向來比較保守，不願意做出改變。這種保守也體現在采用車載電腦，甚至無線電等新技術上。”新一代警察成長於技術爆炸時代，與老警員相比更願意采用新技術，他們有可能幫助改變這種現狀。
經驗豐富的巡警會利用多年工作經驗培養出的“本能”。在多年的工作生涯中，他們在同樣的街道巡邏，對環境非常熟悉。專家們表示PredPol能夠減少文書工作，提高警方的效率，讓他們將精力放在他們最擅長的事情上。弗裡德在提到PredPol時表示：“這款軟件並不能取代警察。在進入鎖定區域進行調查時，我們仍需要派遣優秀的警察。”(孝文)