李·伯傑展示古人類化石
南非科學家12日表示，他們從3年前挖掘自一處考古遺址的岩石裡發現了迄今為止人類遠古親屬最完整的骨骼。
金山大學古生物學家李·伯傑表示，這具少年原始人類骨骼的遺骸屬於南方古猿源泉種，包括“迄今為止發現的最完整的早期人類祖先骨骼”。
負責這項研究的教授李·伯傑表示：“我們發現了部分頜骨以及身體的重要部分，包括似乎是完整的股骨、肋骨、椎骨和其他重要肢體部分，其中某些骨骼在人類化石史上從未如此完整地看到過。”
最近發現的骨骼據認為距今約200萬年，多年來隱藏於實驗室內的一塊一米寬的岩石中，沒有受到關注，直到上月一名專家注意到從這塊黑石頭中凸露出來的一枚牙齒。
尚不清楚這個種類究竟是人類的直系祖先還是只是旁系近親。這個種類有長長的手臂，較小的大腦以及可能用於精確抓握的大拇指。
伯傑表示：“似乎我們現在擁有了某些很重要很完整的骨骼化石。”其他團隊成員也同樣充滿熱情。
“這就像把一塊塊拼圖擺在一起，”金山大學實驗室負責人博尼塔·德·克勒克表示。
這具骨骼被命名為卡拉博，據認為可追溯至200萬年前，這個直立攀樹者死亡時年齡約在9至13歲之間。
從2008年開始，在約翰內斯堡以北50公裡處的南非馬拉帕山洞已經發現了4具源泉種古猿骨骼。據認為他們是掉進該山洞的一個坑中死亡的。
這個源泉種化石是可考證的已發現最完整的原始人類遺骸，這可能是近來最重大的古人類學發現。