希提島美麗的自然景色
6月11日消息美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了法屬波利尼西亞塔希提島(Tahiti)的美麗景像。
1768年8月，詹姆斯·庫克船長、博物學家約瑟夫·班克斯和一些水手從英國起航，到塔希提島去觀察金星凌日。1769年6月3日，他們在塔希提島上的金星岬(Point Venus)如願以償地目睹了金星凌日。返航之後，庫克描繪了金星凌日的過程，但班克斯卻令人驚訝地對這一天文奇觀所言甚少。也許他是被塔希提島本身的奇景迷住了。
這幅照片是美國地球資源衛星7號(Landsat 7)上的增強型衛星專題制圖儀(The Enhanced Thematic Mapper Plus)於2001年7月11日拍下的，展示了塔希提島美麗的自然景色。塔希提島是太平洋板塊運動造成的一個火山鏈的一部分，由兩個部分——塔希提-努伊(Tahiti-Nui)和塔希提-艾提(Tahiti-Iti)組成，中間由一個地峽連接。
通過對島上岩石層的研究，地質學家們推斷出了塔希提-努伊可能的歷史。塔希提-努伊形成於大約140萬年前至87萬年前之間，原來是一個大致呈圓形的火山盾。在約86萬年前，塔希提島-努伊的北側和南側發生崩潰，在外圍剜出巨大的島唬北翼崩潰後不久，第二個盾狀火山開始形成。雖然塔希提-努伊現在具有一個相當對稱的輪廓，但實際上其北部要比南部更高。
降雨時塑造塔希提島地形的另一個因素。沉重的熱帶雨在塔希提島上雕刻出了一些深谷，有的深度達到1000米，像一堵堵近乎垂直的牆壁。雨水的侵蝕作用使塔希提的地貌變得極為復雜。大量的降雨也促進了植物的生長，塔希提-努伊和塔希-艾提都被郁郁蔥蔥的植被覆蓋。
雖然金星凌日是庫克帶領的英國探險隊的既定目標，但班克斯很可能對塔希提島的植物更感興趣。他從塔希提島、新西蘭、南美、澳洲和爪哇島上收集的植物標本涵蓋了大約1300個新物種，其中有一些著名的植物標本現保存在倫敦自然歷史博物館。
除了島上的植物生態群之外，塔希提島周圍還具有豐富的海洋生物資源。塔希提島四周被珊瑚礁環繞，南部和西部邊緣的珊瑚礁最厚。珊瑚礁常常形成於塔希提島的水下斜坡。(思北)
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