戈夫島的“巨鼠”以海鳥屍體為食。科學家現在呼吁徹底消滅這些嚴重威脅本土鳥類生存的外來囓齒動物。
科學家文萊斯指出外來老鼠已是戈夫島和其他偏遠島嶼的重大威脅，同時呼吁將其消滅。
南大西洋戈夫島的北鳳冠企鵝群。
5月28日消息，在英國偏遠的戈夫島上，數百萬只10英寸(約合25.4釐米)長的外來老鼠在這座島上開拓棲息地，大量殺死本土鳥類。科學家稱，這個情況日趨嚴重。
戈夫島是一個位於南美和南非之間的英國殖民地，這裡十分偏遠，居住著1000萬只鳥，其中有20個稀有品種。但150年前來到這座島嶼的老鼠現在正肆無忌憚地殺害小鳥。數顯示，每年死於這些囓齒動物的小鳥數量竟高達125萬只。科學家呼吁消滅這些入侵者。
參與這項研究的科學家、南非開普敦大學的羅斯-文萊斯接受《國家地理》雜志采訪時表示：“鳥群密集是戈夫島的特色。但老鼠現在正嚴重威脅著鳥群棲息地，使它們的數量急劇減少。”
這些老鼠體型較大，進入成年期後從鼻子到尾巴的長度有10英寸。文萊斯呼吁把這些外來老鼠當作戈夫島和其他偏遠島嶼的一個威脅進行處理，同時建議徹底消滅戈夫島的老鼠。他說：“從2003年10月到2008年1月，我們在一年四季中，研究了戈夫島的178個大西洋圓尾鹱巢穴，結果發現研究中的所有洞穴裡都有侵入物種家鼠的身影。”
這位科學家目擊了老鼠吞食6只健康小海燕和一只小海鷗的悲慘情景。每年有許多小鳥遭到老鼠攻擊，不幸的是其中只有不到25%的小鳥活下來進入成年期。文萊斯說：“我們在2007年的一個季節研究了58個巢穴，觀察了從產卵到幼雛變得羽毛豐滿的全過程，結果發現只有一只小鳥長到羽毛豐滿。”
他用電腦模擬了戈夫島鳥群的各種命運後表示：“生活在這個島嶼上的鳥類處境越來越惡劣。超過60%的模型模擬符合國際自然保護聯盟的瀕危物種等級。我們的這些結果為消滅戈夫島老鼠的呼吁增加了砝碼。普遍認為，不能忽視老鼠成為島嶼動物群威脅的事實。而島嶼修復和管理計劃都應該將消滅外來老鼠列入日常安排中。”。(孝文)