牧羊犬“麥肯齊”在功能磁共振成像掃描儀內
兩只狗的大腦區域在期待受到獎勵時會變得活躍
騰訊科技訊（嘟嘟/編譯）據國外媒體報道，美國科學家近日對狗的大腦進行掃描，瞥見了狗的所思所想，使研究人員能夠更好地研究人類最好朋友的思想狀態。
此項研究的負責人、美國埃默裡大學神經學家格雷格·伯恩斯(Greg Berns)說：“我們希望這能為了解狗的認知和種間交流開啟一扇全新的大門。”伯恩斯描述了初步研究結果：狗的大腦區域在期待受到獎勵時會變得特別活躍，概念驗證顯示，在功能磁共振成像掃描儀內研究狗是切實可行的。
伯恩斯一直以來都在研究人類大腦如何做決定，他說：“相比這類研究中常用的猴子，狗可能是認知研究中更好的動物模型。”對於一只猴子，站了很多人的實驗室是一個陌生和不自然的環境，這可能會影響它的思維，而對於狗，與人類互動是狗的第二天性。
當然，站在功能磁共振成像掃描儀內部對於狗來說不是一種正常的體驗。伯恩斯團隊用了8個月時間來訓練他的狗（一只名為“卡利”的2歲的狗和另一只名為“麥肯齊”的3歲的牧羊犬）戴著降噪耳罩站在機器內部靜止不動。研究的問題是狗能否理解人類的命令語言，或對身體動作和手勢做出回應。
伯恩斯說：“我們最感興趣的事情之一是：狗是怎樣看待人類的？就像著名動物耳語者愷撒·米蘭(Cesar Millan)所說的，我們人類在它們眼裡只是一群動物嗎？狗有同情心嗎？狗知道自己主人是喜還是悲嗎？狗大腦的哪些部分顯示人類，哪些部分顯示其他的狗？這可能通過聲音、氣味或其它方式辨別。狗愛好者都認為他們的狗懂得他們的感受。說實話，我對此還不清楚。我很想弄清楚狗究竟能聽懂多少話。”
相關研究成果將發表在新一期的《公共科學圖書館—綜合》(Public Library of Science One)雜志上。