在最短的時間內如何判斷一種大型食草哺乳動物能不能適應嚴寒酷暑的氣候呢？您千萬別想得太復雜，看看它的牙齒也可以給出標准答案。一項新的研究發現，食草哺乳動物牙齒形態與氣候和植被狀況有關。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉麗萍博士和芬蘭赫爾辛基大學的合作團隊認為，在干旱環境中，繁盛的草本植物和植被表面附著的沙塵對食草哺乳動物牙齒的磨蝕非常強，食草哺乳動物必須發育高冠牙齒來補償不斷磨掉的冠部，以維持一個生命周期牙齒的正常功能。而在寒冷地區，漫長的冬季缺乏新鮮食物，大型食草哺乳動物必須以老的或干枯的植物為食，這些高纖維的食物要求牙齒必須有足夠的切割能力，高度脊形化的牙齒是對寒冷氣候的一種適應。
該項研究成果發表於英國著名生物學雜志《皇家學會學報》。