世界上最深的海溝馬裡亞納海溝
藍色的深淺代表海洋深度的變化，藍黑色表示最深的地方。黑色的輪廓表示聲波探測所及的近40萬平方公裡海底的外緣
4月16日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一組測繪地圖，展示了世界上最深的海溝馬裡亞納海溝的景像。
太平洋馬裡亞納海溝(Mariana Trench)是世界上最深的海溝。最近，美國新罕布什爾大學(UNH)海岸和海洋測繪/聯合水文中心(Center for Coastal and Ocean Mapping/Joint Hydrographic Center)的科學家利用聲波探測技術，繪制出了馬裡亞納海溝的新地圖。
在這組地圖中，藍色的深淺代表海洋深度的變化，藍黑色表示最深的地方。黑色的輪廓表示聲波探測所及的近40萬平方公裡海底的外緣。
研究人員使用了多波束測深儀(multi-beam echo sounders)在2010年8月至10月間對馬裡亞納海溝進行了探測。安裝在船體上的多波束測深儀向海底發出扇形脈衝聲波，並記錄下類似於回聲的反射波，然後繪出三維地圖。
在詹姆斯·加德納(James Gardner)和安德魯·阿姆斯特朗(Andrew Armstrong)的帶領下， UNH的科學家獲得了馬裡亞納海溝深度迄今最精確的數據：10，994米，誤差在40米以內。研究人員還發現了4座橫跨馬裡亞納海溝的深水“橋梁”，它們距離海底約 2,500米。
馬裡亞納海溝呈弧形，綿延2500公裡。它的深度讓地球上最高的山峰相形見絀。馬裡亞納海溝的形成是古老的太平洋板塊與年輕的菲律賓板塊相碰撞的結果。太平洋板塊俯衝到菲律賓板塊之下，這個過程目前還在繼續，並不斷改變著馬裡亞納海溝的地貌。
2012年3月，加拿大電影導演詹姆斯·卡梅隆(James Camero)通過潛水器下潛到馬裡亞納海溝，成為近50年來潛水到該海溝的第一人。在此之前，1960年，美國海軍士兵唐·沃爾什和雅克·皮卡德乘坐潛艇首次潛入馬裡亞納海溝。1995年至1998年間，日本的機器人Kaiko三次被送往馬裡亞納海溝。2009年5月，美國伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)和約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的工程師將一種新型的潛水機器人——涅柔斯號(Nereu)潛水器送入馬裡亞納海溝，到達了10,902米的深度。(思北)